Interpersonal violence or hunting accident among the last hunter-gatherers? A flint projectile embedded in a thoracic vertebra from the Early Neolithic site of Tell Mureybet, Syria

Résumé En Fr

The site of Tell Mureybet in Syria yielded several human remains, partly dated from the Pre-Pottery Neolithic B (8300-8200 BC), including a skeleton from an incomplete primary burial (grave 3) excavated in 1974. The study of the bones helps us to reconstruct the plausible cause of death, a thoraco-abdominal fatal wound caused by an arrow shot in the chest. This is clearly evidenced by the presence of a flint arrowhead embedded in the 10th thoracic vertebra. The X-rays, CT-scan and 3D reconstruction of the vertebra and the arrowhead allow two hypotheses regarding this death : a hunting accident or a case of interpersonal violence.

Le site de Tell Mureybet en Syrie a livré les restes humains de plusieurs individus datés entre autres du Néolithique précéramique B (8300-8200 BC), dont un squelette provenant d’une sépulture primaire incomplète (tombe 3) fouillée en 1974. L’étude des ossements a montré que cet individu, un adulte de sexe indéterminé, est probablement décédé des suites immédiates d’une plaie thoraco-abdominale causée par une flèche reçue dans la poitrine, attestée par une pointe de flèche en silex fichée dans la 10e vertèbre thoracique. Grâce aux radiographies, aux scanners et aux reconstitutions 3D de la vertèbre et de la flèche, deux hypothèses sont proposées, un accident de chasse et un cas de violence interpersonnelle.