Witch-doctors et spin-doctors. Le rôle des « experts » dans la vie politique en Afrique et aux Etats-Unis

Résumé En Fr

On Witch-doctors and Spin-doctors. The Role of "Experts" in African and American Politics Peter Geschiere The aim of this article is to surpass the artificial opposition implied by mainstream political science between "magie" and "science", "occultism" and "transparency". Such distinctions suggest a clear-cut contrast between Africa's "darkness" and the transparency of the West (at least of its public sphere). However, a comparative study of African "witch-doctors" and American "spin-doctors" highlights a dialectic of secrecy and publicity, that seems to be basic to power relations anywhere. The first section is about nganga in Africa and the way they "armour" politicians. The second section offers a close reading - from a nganga perspective - of narratives of famous (or notorious) spin-doctors of President Clinton. The closing section explores how an African reading of Western politics can help to clarify the role of secrecy in the public excercise of power.

Witch-doctors et spin-doctors. Le rôle des « experts » dans la vie politique en Afrique et aux Etats-Unis Peter Geschiere L'objet de cet article est de dépasser la division artificielle établie par la théorie politique dominante entre « magie » et « science », « occultisme » et « transparence ». Cette distinction permet en effet d'opposer une Afrique « des ténèbres » à un Occident voué au culte de la publicité (au moins en ce qui concerne la sphère publique). Une étude comparée du rôle politique des witch-doctors (guérisseurs) africains et des spin-doctors (experts en communication politique) américains permet de mettre au jour une dialectique du secret et de la publicité consubstantielle à l'exercice du pouvoir. Dans une première section, il est question des nganga d'Afrique, qui protègent les hommes politiques contre les attaques en sorcellerie ; dans une seconde section, de plusieurs récits de célèbres spin-doctors au service du président Clinton. Enfin, une partie conclusive fait le point sur ce qu'une lecture africaine de la politique occidentale nous apprend sur la part du secret dans la vie publique.