L'ascèse pour la gloire. Trajectoires notabiliaires de la noblesse de robe à Java (XVIIe-XIXe siècles)

Résumé En Fr

From Ascesis to gloria mundi. Notabilization Processes of the priyayi Nobility in Precolonial and Colonial Java (17th-19th centuries) Romain Bertrand By offering some insights into the history of the Javanese priyayi service nobility during the 17th, 18th and 19th centuries, the author shows that this group slowly turned itself into a "moral class" by strictly codifiying its idealized way of life and by denigrating that of peasants, court princes and textile traders. This elite discourse, that insisted upon the idea that power could be gained and its use legitimized through asceticism, henceforth was the direct outcome of situations of acute ideological conflict between leading groups of the Javanese society. The priyayi indeed defined themselves as sole bearers of much-prized virtues in order to distance themselves from antinomie social groups. But the birth of the Dutch colonial State apparatus and the rise of a State-sponsored plantation economy in Java led to a complete transformation of the priyayi ways of life and ways of thought. Having become colonial officiais after the Java War (1825-1830), the priyayi gained access to a number of previously unknown or hitherto much less valued resources : private rights on the labour force through the corvee System, privileged access to State-backed monetarization networks (therefore to a whole new range of fame objects), and fiscal predatory rewards. After having relied for more than a century upon a political repertoire of self-deprivation and meditation in order to express and ascertain their power inside Javanese society, the priyayi quickly turned to a repertoire of munificence and of conspicuous consumption to negotiate their relationship with the Dutch. The words and gestures through which power was advocated and demonstrated underwent tremendous changes, and the priyayi, due to their increased participation to the colonial power structure, actually became something of a landed gentry.

L'ascèse pour la gloire. Trajectoires notabiliaires de la noblesse de robe à Java (XVIIe-XIX* siècles) Romain Bertrand En étudiant quelques-uns des moments clefs de renonciation et de la reformulation de son « identité morale » aux XVIIe, XVIIIe et XIXe siècles, l'auteur s'interroge sur la transformation des registres de puissance et de légitimité d'un segment de l'élite aristocratique de Java : la noblesse de robe priyayi. Il montre notamment comment la constitution des priyayi en « classe morale » cherchant à se doter d'un discours d'excellence et d'un jeu codifié de valeurs était le produit de situations de luttes politiques entre groupes concurrents au sein de l'élite sociale de Java (les princes de sang, les riches marchands de textile). Les « rêves de vie » des priyayi, qui se pensèrent tour à tour aux XVIIe, XVIIIe siècles sous les traits du guerrier et de l'ascète, leur étaient dictés par leur volonté de se démarquer d'ordres sociaux adverses, invariablement stigmatisés pour leur caractère « non civilisé » et leur décadence. Mais ce discours de soi, et les pratiques de pouvoir qui l'accompagnaient, furent radicalement transformés par le processus d'édification de l'Etat et de l'économie de plantations coloniales. La reconfiguration des arènes de pouvoir offrit en effet aux priyayi, à partir de 1830 (période du système des cultures obligatoires), de nouveaux moyens de puissance : un accès privilégié aux circuits de monétarisation officiels (donc à une classe nouvelle de biens de prestige), des droits privés sur la force de travail (système des corvées) et des possibilités de prédation fiscale. Un répertoire de la dépense somptuaire concurrença alors celui de la privation ascétique comme répertoire de légitimité en monde priyayi, et la formation de réseaux clientélaires localistes s'accéléra. Les priyayi devinrent des notables agraires.