The story of archaeological parks in France begins with the Thotpark (Dordogne) which opened to the public in 1972. The création of the first parks including the famous Beaune Archeodrome (Burgundy), along with natural parks (PNR), open air museums and ecomuseums is the resuit of a national and regional policy to develop sites of natural, archaeological and historical interest. They all recreate the prehistorical and historical record by the use of expérimental archaeology. Sites of natural interest even use dinosaurs to illustrate the geological time scale. This new way of reconstructing the past is very different from traditional museums. It risks however going too far by favouring the development of Disney-style amusement parks which lack cultural attitude and archaeological knowledge. On the other hand, the «park concept » is used more and more by the museums themselves, who want to modernize the old idea of museums and present their archaeology collections in a park-museum setting : the archaeological parks and muséums are not just « amusement parks ».
L'histoire des parcs archéologiques, en France, débute en 1972, avec l'ouverture du Thot, en Dordogne. La première génération de parcs, avec le célèbre Archéodrome de Beaune, en Bourgogne, apparaît en même temps que les parcs naturels régionaux (PNR) et les premiers musées de plein air et écomusées, dans le cadre d'une politique d'aménagement du territoire, pour les sites naturels, archéologiques et historiques. Les parcs utilisent toutes les ressources de la reconstitution des vestiges préhistoriques et historiques, au moyen de l'archéologie expérimentale. Certains d'entre eux intègrent les temps géologiques avec les « dinosaures ». Ils sont toujours situés dans des sites naturels. Cette reconstitution du passé est en rupture avec les musées de site traditionnels, avec les risques d'une culture de masse qui privilégie le divertissement au détriment du culturel (« disneylandisation »). Le concept s'avère cependant opérationnel pour les nouveaux musées archéologiques qui l'utilisent aujourd'hui : les parcs-musées archéologiques ne sont plus seulement des parcs de divertissement.
La historia de los parques arqueológicos empezó en Francia en 1972, con la apertura de Thot (Dordogne). La primera generación de estos parques, con el famoso « Archéodrome » de Beaune (Bourgogne), se desarolla al mismo tiempo que los parques naturales regionales (PNR), los museos de pleno aire y los primeros ecomuseos, en el marco de una politica de ordenación del territorio, muy preocupada por los sitios naturales, arqueológicos y históricos. Los parques utilizan las reconstituciones de vestigios prehistóricos y históricos, gracias a la arqueologia experimental. Algunos tratan hasta los tiempos geológicos con los « dinosaurios ». Siempre son situados en sitios naturales. Esta reconstitution del pasado es completamente diferente de lo que hacen los tradicionales museos de sitios. Tiene el riesgo de favorecer el entretenimiento, al detrimento de un gusto para la cultura (« lo que llaman en francés « dysneylandisation »). Sin embargo, esta orientación se desarolla mucho actualmente en los nuevos museos arqueológicos : los parques-museos arqueológicos no son solamente lugares de entretenimiento.