The micromammal fauna of the Dnieper modern channel alluvium: taphonomic and biostratigraphic implications [ La faune des petits mammifères des alluvions du lit fluvial actuel du Dniepr : implications taphonomiques et biostratigraphiques.]

Résumé En Fr

An analysis of small mammal remains from the modern channel alluvium of the Dnieper River is presented. The taphocoenosis (death assemblage) is mixed, i.e. it contains remains of different geological age. Micromammahan analysis has accordingly been undertaken separately for the different age groups. The relative ages of these groups have been estimated on the basis of the degree of bone fossilisation observed. Three stages of fossilisation were distinguished If, IIf and IIIf in order of increasing degree of fossilisation.The relative ages of the differently fossilised groups have been further confirmed by morphometrical and morphotypical data Using the evolutionary level of the voles present within the samples, their geological ages have been established as Eemian and Early Weichsehan (Illf), Middle and Late Weichsehan (Ilf) and Holocene (If). The sedimentary body in which the remains are contained (the channel alluvium of the Dnieper river modern floodplain) is known to have been formed during the Holocene. However, the main part of matenal is attributable to the Late Pleistocene (IIIlf and IIf), suggesting reworking from the older deposits of the Second and First terraces above the modern floodplain. This formation process is probably typical for the majority of mixed alluvial taphocoenoses In these assemblages, even if only a few remains are of advanced morphology and seem to be of younger geological age and most of the remains are of archaic aspect, it is the age of the youngest elements of the mixed fauna that reflect the age of the alluvium whereas the more archaic (older) remains should be considered as redeposited. The taphocoenosis under investigation turned out to be especially suitable matenal for the study of morphotypical variability because of the abundance of voles remains. Analysis of water vole remains from the Dnieper modern alluvium and of Holocene Arvicola terrestris from different climatic zones of Eastern Europe has shown that the morphotypical composition of species populations can fluctuate according to different environmental conditions. This phenomenon can lead to biostratigraphical misinterpretations of morphotypical data if the significant periodical climatic changes that occurred during the Pleistocene are not taken properly into account.

Cet article présente une étude des restes des petits mammifères des alluvions du lit fluvial actuel du Dniepr. L'obtention d'une information pertinente à partir de cette taphocénose mixte est rendue possible grâce à l'existence d'une relation entre le degré de fossilisation des os et leur âge géologique relatif. II existe ainsi trois stades de fossilisation selon l'âge géologique des restes. Les âges des groupes de fossiles déterminés sur la base des indices du niveau d'évolution des Arvicolidés sont rapportés à l'Eémien et au Weichselien ancien, au Weichselien moyen et récent et à l'Holocène. Quoique les fossiles holocènes soient les plus proches de la période de formation des alluvions, les fossiles les plus anciens (première moitié du Pléistocène supérieur) dominent dans la structure de cette taphocénose. Il est évident qu'ils ont été redéposés dans l'actuelle plaine d'inondation à partir de terrasses du Pléistocène récent (Ie, IIe, et peut-être IIIe). Cela permet d'espérer trouver de petits mammifères dans les dépôts de ces terrasses qui jusqu'à présent n'ont pratiquement pas fourni de caractérisation microthériologique. II est à supposer que la composition des associations et les mécanismes de leur formation sont communs à la plupart des taphocénoses mixtes. Ainsi dans leur étude il faut attacher une grande attention à la partie la plus jeune de l'ensemble général des fossiles, la plus avancée du point de vue d'évolution. C'est elle qui sera synchrone au moment de la formation de la séquence alluviale , les fossiles plus anciens seront considérés comme redéposés même s'ils dominent quantitativement. En outre, l'analyse morphotypique des fossiles de Arvicola terrestris de la taphocénose des alluvions actuelles du Dniepr et l'étude des Arvicola récents des diverses zones climatiques de l'Europe orientale démontrent la possibilité de certaines fluctuations des indices du niveau d'évolution chez les Arvicolidae sous l'influence des changements de l'environnement. Ce phénomène doit ainsi influer sérieusement sur la précision de la date des sédiments, sur la base des indices du niveau d'évolution des Arvicolidae.