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2016
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Marie Kawthar Daouda, « Robert Elsmere : Roman sur Renan, roman renanien », Études Renaniennes, ID : 10.3406/renan.2016.1646
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Résumé
A sa parution en 1888, Robert Elsmere de Mary Humphry Ward suscite un vif engouement. L’intrication d’intrigues amoureuses séduit un vaste lectorat, tandis que quelques initiés du cercle intellectuel fréquenté par Mary Ward le lisent comme un roman à clés offrant une judicieuse mise en présence de différentes thèses sur la véracité du corpus évangélique. Le personnage principal emprunte de nombreux traits à Ernest Renan, que Mary Ward a rencontré en 1 874. Toutefois, l’hommage de la romancière n est pas rendu à travers une biographie romancée, mais par la mise en forme romanesque d’une évolution théologique dont Renan est moins le modèle que la caution intellectuelle. Robert Elsmere ne serait pas tant un double fictionnel de Renan qu’un personnage christique selon Renan, et dont le parcours transposerait au monde contemporain la lecture renanienne de la vie de Jésus.