Le rite d'initiation tribale comme catégorie anthropologique (Van Gennep et Platon)

Résumé En Fr

An anthropological category for the fabrication of man : the rite of tribal initiation (Van Gennep and Plato) The role played by the models and by the categories in a cultural and social anthropology based on comparison between different cultures is well known. The methods of comparison have recently been submitted to different questions. In such a critical perspective, the semi-empirical nature and the instrumental function of notions supposed to be universals have to be examined. As « basic level category », the concept of « rite de passage » (particularly the ritual of tribal initiation) is pricesely situated between the formal and the figurative. The history of the formation of such a concept through the work of Van Gennep as well as the comparison with its indigenous equivalent for such a philosopher of culture as Plato are able to show its contours and limits.

On sait le rôle joué par les modèles et par les catégories qui les fondent dans une anthropologie culturelle et sociale qui trouve sa légitimité épistémologique en particulier dans la comparaison entre les cultures. Or les méthodes comparatives ont fait récemment l'objet de plusieurs interrogations. Dans cette perspective critique, une réflexion sur la nature à la fois semi-empirique et opératoire de notions que l'on a volontiers érigées en universaux reste indispensable. L'exemple d'une catégorie partagée entre le formel et le figuratif tel le rite de passage, et plus particulièrement le rite d'initiation tribale, est à cet égard significatif. Autant l'histoire de la formation du concept à partir de Van Gennep que la confrontation avec son équivalent indigène chez un philosophe de la culture comme Platon sont susceptibles de rendre compte de ses limites.