2001
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Marco Segala, « Électricité animale, magnétisme animal, galvanisme universel : À la recherche de l'identité entre l'homme et la nature / Animal electricity, animal magnetism, universal galvanism : In search of universal harmony between man and nature », Revue d'histoire des sciences, ID : 10.3406/rhs.2001.2109
RÉSUMÉ. — Dotés de l'épithète animal, phénomènes électriques et magnétiques sortent du domaine de la physique pour se déployer dans ceux de la philosophie et de la physiologie par des recherches qui veulent démontrer l'unité essentielle des forces agissant dans la nature organique et inorganique. Les forces animales deviennent très tôt un moyen de révéler les forces universelles. Cette investigation se manifeste principalement en Allemagne, à la fin du XVIIIe siècle. Alexander von Humboldt et Johann Wilhem Ritter développent un programme expérimental fondé sur une conception universelle du galvanisme. Les physiologues, Johann Christian Reil, Samuel Thomas Soemmerring, Karl Friedrich Burdach notamment, tentent d'expliquer la force vitale en termes d'électricité animale. Le magnétisme animal, réfuté comme preuve d'une force physique mystérieuse par l'Académie des sciences de Paris, sert de fondement à une théorie de l'harmonie universelle, entre homme et nature.