L'Univers selon Huygens, le connu et l'imaginé / The Universe according to Christiaan Huygens : The known and the imagined

Résumé En Fr

SUMMARY. — There is no doubt that Huygens was convinced of Copernican heliocentricity, since Huygens was Descartes's perceptive disciple, who studied the writings of his mentor with a critical eye. In this article, I do not intend to recount how Huygens progressively became a Copernican. On the contrary, Huygens was probably one of the first to have been a Copernican from the start, in his youth. I examine how he tried to persuade the vast majority of those, who did not agree with him. His choice of arguments tells us something about his contemporaries' reservations. I shall recall how Huygens interacted with Newton. Armed with good Newtonian reflecting telescopes, Huygens explored his Universe from a Copernican standpoint. He carried out an unusual exercise in his Cosmotheoros, namely, to describe the way that inhabitants of the various planets of our solar system observe the motions of the other planets. This exercise also led him to think about the dimensions of the Universe.

RÉSUMÉ. — La conviction copernicienne de Huygens, disciple lucide et parfois critique de Descartes, n'est pas ici mise en doute. Il ne s'agit pas de retracer l'évolution d'une pensée vers l'héliocentrisme. Bien au contraire, Huygens est probablement l'un des premiers à avoir été copernicien d'entrée de jeu, dès la jeunesse ; il n'a donc pas connu une telle évolution. Il tentera par contre d'exercer une influence sur ceux qui ne partagent pas son avis et qui constituent encore une grande majorité. Le choix de ses arguments nous renseigne sur les réticences de ses contemporains et son interaction avec Newton nous renseigne sur le parallélisme de leurs approches. Armé de sa conviction copernicienne et de bons télescopes, Huygens explore l'Univers et se livre dans le Cosmotheoros à un exercice inhabituel, se mettre à la place des habitants des différentes planètes de notre système solaire, pour décrire les mouvements des autres planètes que ces habitants observent. Cet exercice l'entraîne dans une réflexion sur les dimensions de l'Univers.