Un catalogue des manuscrits de la collégiale Saint-Paul à Liège au milieu du XVe siècle

Résumé En Fr

A Catalogue of the manuscripts of St Paul's library in Liège, in the middle of the XVth century. The catalogue of St Paul's library, in Liège, was written down by a canon around the year 1460 ; the library was organized between 1450 and 1460, as five canons gave their books to the chapter ; but the main nucleus should be older, since the catalogue lists forty manuscripts, located on their shelves « ab antiquo » ; furthermore, some information concerning gifts of mss. may be collected in the Liber de servis et aqua Sancti Pauli composed by the canon Daniel before the sack of Liège in 1468. The collection consists mainly in legal manuscripts : two out of the bequeathers, Pierre de Molensteen and Thierry de Nieuwensteen, graduated from law- schools, and the second one became further lecturer and rector at the University of Cologne. In other bequeaths, classical texts are found together with Aristotelian treatises, the complete works of Nicolas de Lyre and historical writings. Like other canonical libraries in Liège, St Paul's library was destroyed by Charles the Bold's armies, but its collection came fortunately known to us thanks to the catalogue.

C'est vers 1460 qu'un chanoine de la collégiale Saint-Paul à Liège entreprit de rédiger le catalogue de la bibliothèque. Celle-ci avait été constituée, en majeure partie, entre 1450 et 1460 : cinq chanoines avaient fait don de leurs livres à leur chapitre. Cependant, le noyau primitif est plus ancien, puisque le catalogue cite quarante manuscrits qui figuraient sur les rayons ab antiquo. De plus, on peut relever quelques mentions de legs de manuscrits dans le récit qu'un autre chanoine, nommé Daniel, rédigea avant le sac de Liège en 1468 : le Liber de servis et aqua Sancti Pauli. La collection ainsi rassemblée est surtout riche en ouvrages juridiques : deux des donateurs, Pierre de Molensteen et Thierry de Nieuwensteen, avaient fait des études de droit et le second fut même professeur, puis recteur, à l'Université de Cologne. Cependant, les bibliothèques des autres donateurs font preuve du plus grand éclectisme puisque les textes classiques voisinent avec des traités d'Aristote, les œuvres complètes de Nicolas de Lyre et des ouvrages d'histoire. Il est plus que probable que cette remarquable bibliothèque a été détruite lors du sac de la ville par les armées de Charles le Téméraire. Les collections des autres collégiales liégeoises ont subi le même sort : seules celles de Saint-Paul sont encore connues grâce à l'inventaire dont il est question dans cette étude.