D'un imaginaire à l'autre : boulevards balzaciens, boulevards flaubertiens

Résumé En Fr

At the beginning of the 1830s, the Grands Boulevards played a major role in literature. Balzac was the first novelist to make this urban figure his own, and to transform it into a place which was keeping with the society he invented in the Comédie humaine, and was the city that show-cased revolutionised France. The meaning which was attributed to space was modifiied by Flaubert. The latter resumed this topos, and remoulded it in order to transform it into an emblematic space representing a show-like city, which reduces man to mere stroller and consumer. Elaborating on these remarks, this paper aims at showing that the literary representation of space, as invented by Balzac and revisited by Flaubert, results from a topographic imagination which is fraught with identity values and changes from one author to the other, as Paris, and more generally, nineteenth-century society did.

Au cours de la décennie qui commence en 1830, les Grands Boulevards acquièrent une place importante en littérature. Balzac est le premier romancier à s’approprier cette figure urbaine pour la transformer en un lieu qui, propre à la société qu’il invente dans La Comédie humaine, n’est autre que celui où la ville de la France révolutionnée s’expose. Ce sens donné au lieu se modifie, lorsque Flaubert, reprenant ce topos, le remanie pour le métamorphoser en un lieu emblématique d’une ville-spectacle qui réduit l’individu à l’état de flâneur et de consommateur. Aussi, s’appuyant sur ces observations, cet article s’attache à montrer que la figuration littéraire du lieu, inventé par Balzac et revisité par Flaubert, procède d’un imaginaire topographique qui, chargé de valeurs identitaires, change d’un auteur à l’autre comme changent Paris et plus largement la société du XIX e siècle.