Insult and Punishment in Rural Courts

Résumé En Fr

Insult and punishment in rural courts: the elaboration of civility in late imperial Russia - The article examines litigation over insults in rural courts of late imperial Russia. Peasants, thought to be outside the realm of the law in Russia, used local courts extensively to resolve controversies over civil conduct. Peasant litigants employed statute law and the formalized procedures of the local courts to defend themselves against verbal and physical insults and to elaborate ideals of public behavior. The participatory practices of the volost' courts linked rural people to national authority, and offered a meaningful forum for the defense of personal dignity, for public review of discordant opinions, and for the official evaluation of disruptive acts.

Insulte et châtiment devant les tribunaux locaux : la construction de la civilité en Russie impériale tardive - Le présent article examine les litiges pour insultes portés devant les tribunaux locaux en Russie impériale tardive. Les paysans, considérés comme extérieurs au domaine du droit, eurent de fait largement recours aux tribunaux locaux pour résoudre les controverses issues de comportements publics insultants. Les paysans firent appel au droit écrit (statute law, par opposition au droit cou- tumier) et à la procédure des tribunaux locaux pour se défendre contre les abus verbaux et physiques et pour élaborer des normes de civilité. La participation de paysans aux débats devant les tribunaux de volost' établit un lien entre la population rurale et les autorités nationales, constituant un forum utile à la défense de la dignité individuelle, à la confrontation publique d'opinions contradictoires et à l'évaluation officielle d'actes perturbateurs.