2000
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Hervé Vieillard-Baron, « Quartiers « sensibles » et politique de la ville : bilan d'une recherche », L'Espace géographique, ID : 10.3406/spgeo.2000.2010
À partir d'exemples choisis en Île-de-France, dans le Midi et à Saint-Denis de la Réunion, l'auteur montre que la politique de la ville est victime du subterfuge qui consiste à nommer «politique » ce qui se résume à un empilement de lois et de dispositifs orientés dans des directions qui débordent « la ville » stricto sensu ou qui la réduisent à ses quartiers les plus sensibles. En ce sens, elle apparaît comme une politique «par défaut» visant à combler les carences des politiques sectorielles ; elle devient incontournable, tout en étant par avance condamnée parce qu'incapable de répondre en un temps donné à toutes les questions qu'elle soulève. En la pérennisant, l'État s'est enfermé dans une contradiction forte : se retirer pour laisser le champ libre aux collectivités locales et aux initiatives de la base dans le cadre de la décentralisation ; intervenir massivement pour maintenir sa place symbolique d'arbitre et de garant de l'égalité républicaine.