Brexit and the Myth of Grandeur

Résumé En Fr

The decision by the United Kingdom to leave the European Union came as a shock to many. A key player during the referendum campaign was the Vote Leave organisation which managed to convince people that they would be better off outside the European project. Their success was made all the easier as Euroscepticism had been running deep in the country for decades. It is on this fertile ground that Vote Leavers drew to persuade people of the necessity to leave. Using critical metaphor analysis, this paper examines the way Vote Leavers won the argument by developing three political myths, which, once combined, conjured up the notion of British grandeur. Drawing on Jonathan Charteris-Black’s seminal works on the relation between metaphors and the creation of political myths in political rhetoric, this paper posits that the Brexit debate was not won solely on political ground and that the manipulative power of metaphors may have also been a key element. This might explain the current political deadlock, as political solutions might not provide the answers to the questions raised during the campaign.

La décision prise par le Royaume-Uni de quitter l’Union Européenne a été un choc pour beaucoup. Le groupe Vote Leave a été un acteur majeur durant la campagne en réussissant à convaincre les électeurs que la vie serait plus agréable en dehors du projet européen. Leur succès a été facilité par le fait qu’un fort courant eurosceptique traverse le pays depuis des décennies. C’est dans ce terreau fertile que Vote Leave a puisé pour convaincre le peuple. A l’aide de l’analyse critique des métaphores, cet article examine la façon dont Vote Leave a gagné en élaborant trois mythes politiques qui, de concert, célèbrent la notion de grandeur britannique. Grâce aux travaux de Jonathan Charteris-Black sur la relation entre les métaphores et la création de mythes politiques, cet article postule que la victoire en faveur du Brexit ne repose pas uniquement sur la politique et que le pouvoir de manipulation des métaphores a joué un rôle très important. Cela pourrait expliquer l’impasse politique actuelle dans la mesure où les solutions purement politiques ne semblent pas fournir de réponse aux problématiques soulevées durant la campagne référendaire.