La Première Restauration face à « l’inexplicable Vendée » : la levée de boucliers des 3-5 mai 1814

Abstract Fr En

Les révolutionnaires ont été confrontés à « l’inexplicable Vendée », le soulèvement de tout un peuple contre une révolution menée au nom du peuple. Vingt ans plus tard, les certitudes de la Première Restauration sont momentanément ébranlées par une incompréhension du même ordre : la levée de boucliers de la « fidèle Vendée » contre les autorités reconnues par le roi légitime. Un mois après l’abdication de Napoléon, les communes de la rive gauche de la Loire prennent en effet les armes à l’appel du tocsin ; du 3 au 5 mai 1814, plusieurs dizaines de milliers d’hommes tiennent les campagnes en opposition frontale aux autorités légales. Qui étaient ces insurgés ? Comment et pourquoi une telle mobilisation a-t-elle eu lieu  ? Voilà qui invite à une approche totale de cet événement méconnu et pourtant si révélateur du traumatisme régional, dans son déroulement factuel ainsi que dans ses dimensions politiques, sociales et culturelles.

The members of the Convention were confronted by “the inexplicable Vendée”, a people’s uprising against what claimed to be a people’s revolution. Twenty years later, a similar incomprehension disturbs the certainties of the First Restoration: the revolt of the “faithful Vendée” against the authorities recognized by the legitimate king. A month after Napoleon’s abdication, the inhabitants of the south bank of the Loire took up arms to the call of the tocsin; from the 3rd to the 5th of May 1814, thousands of armed men held the country in a frontal opposition to the legal authorities. Who were these rebels? Why and how did such a mobilization occur ? This article proposes a global approach, factual and political, social and cultural, to an event which reveals the regional revolutionary trauma, but is nevertheless largely ignored by historians.