Aux sources du monachisme martinien, Les Vies de Martin en prose et en vers

Abstract Fr En

La Vie de saint Martin et les Dialogues de Sulpice Sévère abordent par le biais du récit les thèmes essentiels de la vie monastique : séparation du monde, vie en communauté, ascèse, vêtement, prière, séparation des sexes et exaltation de la virginité. Ces œuvres en prose tracent le portrait d’un évêque-moine tourné vers l’action et pratiquant un idéal de vie mixte qui allie action et méditation, solitude et présence au monde. Paulin de Périgueux, dans sa Vie de saint Martin en vers, décrit précisément le site de Marmoutier. Il amplifie la description en imitant Virgile : il fait par exemple du locus horridus un lieu de prière pour le saint. Il insiste sur le travail des copistes qui unifie le corps humain par la spiritualité. À la différence de Sulpice Sévère il ne compare plus Martin aux moines d’Orient. Un siècle plus tard, le poète Venance Fortunat réduit la fondation de Marmoutier à un cliché épique et une antithèse.

The Life of saint Martin and the Dialogs written by Sulpicius Severus develop, through narration, the main themes of monastic life: separation from the world, communal life, asceticism, clothing, prayer, separation of the sexes and exaltation of virginity. These prose works shape the portrait of an action-oriented monk-bishop, who practices an ideal of a mixed life that combines action with contemplation, and solitude with presence in the world. Paulinus of Périgueux, in his metrical Life of St Martin, describes precisely the site of Marmoutier. He amplifies the description by imitating Vergil: for instance the locus horridus is made a place for the praying saint. He puts emphasis on the copyist’s work, which unifies the human body through spirituality. In contrast to Sulpicius, he no longer compares Martin with oriental monks. One century later, the poet Venantius Fortunatus reduces the foundation of Marmoutier to an epic stereotype and an antithesis.