La sortie du laboratoire ou les stratégies d’exploitation du procédé trichrome de cinématographie en couleurs de la Société des Établissements Gaumont (1913-1921)

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Cet article traite de la stratégie d’exploitation du procédé trichrome de cinématographie en couleurs développé dès 1909 par la Société des Établissements Gaumont et exploité de 1913 à 1921. La faible ampleur apparente de l’exploitation mise en place à partir de 1913, contrastant avec l’exploitation industrielle alors annoncée, s’explique à la fois par le développement technique du procédé qui n’est pas encore considéré comme au point, et par la volonté de la part de Gaumont d’obtenir un catalogue suffisamment étoffé avant de proposer le procédé aux exploitants, dans lequel les fictions et les actualités princières sur le modèle de celles qui avaient fait le succès du Kinemacolor étaient censées tenir une place importante. L’interruption de l’exploitation du procédé pendant la guerre ne semble pas avoir ébranlé la confiance de Gaumont dans le procédé trichrome, puisque son développement technique reprend dès 1919, ainsi que l’enrichissement du catalogue : cependant, l’insuccès alors rencontré et les trop grandes limites du procédé mettent fin à son exploitation.

This article deals with the operating strategy of the three-colour process developed by the Gaumont company as early as 1909 and used commercially from 1913 to 1921. The limited commercial exploitation starting in 1913, contrasting with the industrial use of the process that was then announced, is explained both by the continued technical developments that were undertaken, as the process wasn’t yet considered to be finalised, and by Gaumont’s determination to have a sufficiently rich catalogue, which would have included fiction films and newsreels related to royal families, like those which had made Kinemacolor successful. The interruption of the process’s exploitation during the war didn’t shake Gaumont’s confidence in the process, as its technical development started again in 1919, as well as the enrichment of the catalogue : however, the lack of success and the technical limitations of the process put an end to its exploitation.