Aux origines du monastère de Marmoutier : le témoignage de l’archéologie

Résumé Fr En

Prenant comme point de départ la célèbre – et très concise – évocation des lieux qui apparaît dans la Vita Sancti Martini, cet article examine les principales caractéristiques topographiques du site de Marmoutier pendant les premiers siècles de son occupation, à la lumière des données archéologiques. Celles-ci livrent une autre image du site marquée à la fois par une accessibilité aisée, au moins au ive siècle où l’existence d’un pont reliant les deux rives est très probable, et par une occupation continue à partir des ier-iie siècles, l’ermitage de l’évêque ayant utilisé les bâtiments d’une villa suburbaine. Le tracé du coteau et son aménagement par la création de terrasses et le creusement de grottes sont abordés, de même que le fort impact de la Loire dont le trait de rive s’est déplacé vers le sud, selon une chronologie qui reste à définir.

Taking as its starting-point the famous – and very terse – evocation of the place contained in the Vita Sancti Martini, this article examines the main topographical features of the site of Marmoutier during the first centuries of its occupation, in the light of archaeological evidence. The latter paints a different picture of the site, characterised both by ease of access – at least in the 4th century when there was very probably a bridge linking the two banks of the river – and by continuity of occupation from the 1st/2nd centuries onwards, with the buildings of a suburban villa serving as the bishop’s hermitage. The layout and arrangement of the cliff by the creation of terraces and caves hollowed out of the rock are also discussed, as is the strong influence of the Loire. Its riverbanks certainly shifted towards the south, but the chronology of this is still to be worked out.