Les cercles de l’amitié dans la correspondance d’Adam de Perseigne (1188-1221)

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La correspondance d’Adam de Perseigne offre un aperçu de l’usage de l’amitié à la fin du xiie siècle, à travers l’exemple d’un abbé cistercien à la fois tourné vers la vie contemplative et délégué aux affaires séculières pour Cîteaux et la papauté. Les liens d’amitié unissant Adam et ses correspondants sont évalués à partir d’une méthode développée par des historiens anglais, basée sur l’étude du langage de l’amicitia et sur le statut des destinataires. Cette analyse fait apparaître deux cercles d’amitié. Dans le premier, l’amicitia sert de lien socio-politique pour fonder ou fortifier la position sociale de l’abbé. Dans le second, elle est spirituelle et intellectuelle. Mais ce cercle d’amitié monastique a lui aussi un usage socio-politique puisqu’il regroupe des correspondants partageant les mêmes intérêts qu’Adam de Perseigne.

Adam de Perseigne’s letter-collection offers a glimpse of the use of friendship towards the end of the twelfth century in the case of a Cistercian abbot both dedicated to contemplative life and involved in secular matters on behalf of Cîteaux and of the Papacy. Friendship bonds between Adam and his correspondents are analysed using a method developed by English historians, founded on the vocabulary of amicitia and the social status of the recipients. Such a study reveals two circles of friendship. The first, the amicitia, is a socio-political link that established or strengthened the social standing of the abbot. The second is spiritual and intellectual. But this monastic friendship circle also has a socio-political impact as it brings together people who shared Adam of Perseigne’s interests.