Les représentations de la Grande Guerre sur les monuments aux morts peints en Pays de la Loire

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Les monuments aux morts des paroisses constituent aujourd'hui un élément oublié dans le paysage commémoratif de la Grande Guerre. Leur localisation à l'intérieur des églises, l'absence d'archives, l'importance de la production sérielle expliquent sans doute le faible intérêt porté à ces monuments. Pourtant une soixantaine de mémoriaux peints se détachent de cette production de masse et marquent l'intérêt des artistes et des commanditaires pour se souvenir de manière originale. Ces œuvres témoignent de la manière dont une communauté a voulu donner un sens à l'engagement, au don de soi de ses soldats et célébrer leur mémoire. Les choix iconographiques spécifiques faits par les artistes et les commanditaires pour montrer la guerre ou ses souffrances dans les monuments des églises s’articulent autour des thèmes du sacrifice, de la consolation et de l’espérance dans lesquels le Christ et la Vierge occupent une place prépondérante, à côté de nouvelles images allégoriques créées pour l’occasion.

The parish war memorials are today a forgotten element in the Great War commemorative heritage. Their location inside churches, the absence of archives and their serial production explain the low interest in these monuments. However about sixty painted memorials stand out from this mass production and show the special interest of the artists and sponsors for an original way of remembrance. These works bear testimony to the way a community wanted to give sense to the commitment and the self-sacrifice of its soldiers and to celebrate their memory. The iconographic choices made by these artists and sponsors in order to show the war or its suffering in the church memorials are a combination of themes of sacrifice, consolation and hope in which Christ and the Virgin occupy the greatest place, alongside new allegorical images created for this occasion.