Les quévaisiers de Lanvellec à la fin du xviiie siècle. Leur place dans la société paroissiale

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26 mars 2019

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Erwan Léon, « Les quévaisiers de Lanvellec à la fin du xviiie siècle. Leur place dans la société paroissiale », Annales de Bretagne et des pays de l’Ouest, ID : 10.4000/abpo.4429


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En Bretagne sous l’Ancien Régime, les quévaisiers étaient des paysans travaillant sur les terres des abbayes cisterciennes de Bégard et du Relec et sur celles des Hospitaliers de Saint Jean de Jérusalem. Ce mode de tenure peu répandu donnait aux tenanciers et à leur famille la possibilité de demeurer sur leurs terres sans limitation de durée et se distinguaient, de ce point de vue, des paysans soumis au domaine congéable et susceptibles d’être congédiés. En contrepartie, les règles de l’usement de quévaise donnaient, initialement, peu de marges de manœuvre aux tenanciers. Cet article vise à analyser la condition économique et sociale des quévaisiers de la paroisse de Lanvellec, dans le diocèse de Tréguier, à la fin du xviiie siècle. Une analyse généalogique et l’exploitation des terriers disponibles permettent de confirmer la stabilité des familles tout au long de ce siècle grâce à des successions de père en fils – ou en fille. Des indices du statut économique de ces paysans sont établis à partir d’un rôle de capitation de 1739. Ils montrent que ces paysans ne se distinguent pas vraiment des domaniers qui les entourent. Certains sont pauvres, d’autres un peu plus aisés avec une contribution atteignant tout juste 10 livres. Quelques familles de quévaisiers, enfin, participent activement aux responsabilités paroissiales, y compris à son corps politique.

In Brittany before the French Revolution, the quévaisiers were tenants who worked on the lands of the Cistercians abbeys of Bégard and Relec as well as on those of the Hospitallers of Saint John of Jerusalem. They were just a few families to operate a tenancy agreement that allowed peasants and their family to stay on the farms for generations. From this point of view the quévaisiers had a better situation than tenants under the domaine congéable lease system in which they could be evicted by their landlords. On the other hand, the initial rules of the agreement left tenants with little room for manoeuvre. In this paper we analyse the economic and social situation of the quévaise-tenants in Lanvellec, a parish belonging to the diocese of Tréguier, during the late eighteenth century. A genealogical approach combined with land register analysis allows us to confirm the long-lasting stability of the households on the same tenure owing to inheritances from father to son or daughter. As regards their economic standing, an investigation based on 1739 lists of capitation tax registers shows the quévaisiers can be compared with the domaine congéable tenants. Some of them were poor; others lived a little more comfortably with taxes rising to 10 pounds. Lastly some quévaisiers households took part in the parochial offices, including in political affairs.

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