Les ducs de Bretagne, vicomtes de Limoges

Résumé Fr En

La présence bretonne en Limousin a été très critiquée par les érudits limougeauds mais les jugements de valeur sont à proscrire en histoire. Ce sont plutôt les motivations qui doivent être replacées au cœur des interrogations des historiens et notamment celles sur les rapports que les ducs de Bretagne ont pu entretenir avec ces possessions lointaines qui s’inscrivaient dans des traditions si différentes de leur contrée natale. La collation et le recensement des quelques allusions contenues dans les chroniques permettent de dépasser leurs attitudes au premier abord contradictoires et irréfléchies. La récupération des prérogatives de leurs prédécesseurs s’avérait illusoire, face à la puissance de l’évêque, de l’abbé de Saint-Martial et de certains seigneurs. Après l’échec de leur résistance à l’hommage et la commise de leurs fiefs, ils ont concentré leurs revendications les plus virulentes autour de quelques droits prestigieux et lucratifs comme l’exercice de la justice ou les droits sur le commerce. L’expédition de 1317 contre Saint-Yriex est révélatrice de la situation locale : si les hommes qui répondent à l’appel du vicomte Guy sont relativement nombreux, ils ne sont pas issus de son entourage géographique immédiat et le contingent breton, s’il n’est pas absent, n’est guère nombreux. Son assise repose moins sur les liens de fidélité jurés par les seigneurs de la région que sur l’administration et la cour de juridiction qu’il a développées, capables d’assurer les prélèvements et d’engranger des revenus.

The Breton presence in Limousin has been highly criticised by scholars from Limousin, but the value judgments are to be proscribed in history. It is rather the motives which must be placed at the heart of the questions and in particular the relations which the Dukes of Brittany were able to maintain with these distant possessions which were part of traditions so different from their country of birth. The collation and enumeration of the few allusions contained in the chronicles allow us to overcome attitudes that seem at first glance contradictory and absentminded. The recovery of the prerogatives of their predecessors proved illusory, in the face of the power of the bishop, the abbot of Saint-Martial and certain lords. After the failure of their resistance to homage and the commission of their fiefdoms, they concentrated their most virulent demands around some prestigious and lucrative rights such as the exercise of justice or trade rights. The expedition of 1317 against Saint-Yriex is indicative of the local situation: if the men who answered the call of Viscount Guy were relatively numerous, they were not from his immediate geographical surroundings and the Breton contingent, if not totally absent, was limited. It was based not so much on the bonds of loyalty sworn by the lords of the region as on the administration and the court of jurisdiction it had developed, capable of securing the levies and earning income.