Le rôle du château dans les dynamiques de peuplement : une place à revoir ? L’exemple de la Haute-Bretagne (xie-xive siècle)

Résumé Fr En

À l’ombre du château… on trouve régulièrement cette expression pour résumer le regroupement d’une partie de la population au sein d’une agglomération. En écho on parle de ville castrale ou de bourg castral confortant ainsi l’idée que le château a généré la congregatio hominum. Si dans plusieurs régions françaises, historiens et archéologues ont largement revu le modèle de l’incastellamento, ce dernier reste prégnant en Bretagne. Aussi, à partir de l’exemple de la Haute-Bretagne et principalement à l’aide des sources écrites, nous revenons sur le développement des châteaux à partir du xie siècle afin de saisir les différentes scansions de ce mouvement. L’exemple de Vitré permet ensuite de saisir comment un modèle de « ville castrale » s’est mis en place et comment il peut être en partie revu grâce à une relecture des textes et leur association à l’archéologie et à l’approche morphologique. Dès lors la place des châteaux dans la naissance d’un nouveau réseau d’agglomérations mérite d’être nuancée. Il existait d’autres dynamiques, parfois négligées par les chercheurs bretons, en particulier autour des lieux de culte.

In the shade of the castle… this expression is regularly used to represent a cluster of part of the population at the heart of an agglomeration. Similarly, ‘castle town’ or ‘castle burgh’ are also used, reinforcing the idea that castles are at the origin of the congregatio hominum. Although historians and archaeologists have largely given up on the model of the incastellamento for several French regions, it is however still prevalent in Brittany. Basing ourselves on the example of Upper Brittany and on written sources, we will therefore need to look into the erection of castles from the eleventh century in order to better apprehend the different phases involved. The case of Vitré will help us understand how a model of a ‘castle town’ was set up and how it may be partly reviewed thanks to a reinterpretation of the texts with the help of archaeological finds and a morphological approach. As a result, the role of the castles in the emergence of a new network of agglomerations must be qualified more precisely. Other dynamics were at work, in particular around religious sites, a fact that has sometimes been overlooked by Breton researchers.