L’organisation industrielle du travail du chanvre au port et arsenal de Brest à la fin du xviiie siècle

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Le bois, matière première de la construction navale, a depuis longtemps retenu l'attention des historiens et des techniciens. Moins bien connu, le travail du chanvre constitue le deuxième secteur d’activité des arsenaux de Marine. Celui de Brest, principal établissement de la Marine à la fin du xviiie siècle, offre à ces filières (cordes, toiles et étoupes) un espace industriel cohérent appuyé sur des bâtiments dédiés (corderies, manufacture de toiles à voiles et magasins). Ceux-ci permettent l'entrepôt de provisions de fibres à la hauteur des immenses besoins de la flotte du Roi. Le travail s'y organise en six ateliers, dépendants de deux directions, qui gèrent ainsi une partie des plus gros contingents ouvriers du port. La conduite des ouvrages, opérés par plusieurs corps de métiers, constitue une exception. En effet, la mixité est de rigueur dans chacun de ces ateliers qui reçoivent des ouvrières. Celles-ci ont des qualifications et des modes de paye très différents qui renvoient à la condition des familles ouvrières du chanvre.

Wood, being the main material in shipbuilding, has attracted the attention of historians and technicians for a long time. Hemp production is less well known but it constitutes the 2nd sector of activity of the Navy dockyards during the 18th century. In Brest (the main establishment of the Navy at the end of the 18th century), these dockyards provide an industrial area of dedicated buildings such as rope, oakum or sail cloth factories as well as warehouses. They enable the storage of huge fiber supply in order to meet the enormous needs of the King’s fleet. Work is organized in six workshops, subordinate to two directorates. Those directorates supervise the largest number of workers in the harbour. The work management, executed by people from different lines of work, remains an exception. In fact, female workers are present in each workshop: they had different qualifications and different wages, which reflects the living conditions of working class families in the hemp industry.