Saint Martin et Tours à l’époque carolingienne

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L’époque carolingienne est marquée, à Tours comme ailleurs, par d’importantes réformes ecclésiales, visant à structurer la société autour de trois ordines, clercs, moines, laïcs. Le volontarisme affiché par les textes masque mal le fait que, à Marmoutier comme à Saint-Martin, la distinction entre vie monastique et vie canoniale reste longtemps très mouvante. Tours demeure une ville unie, une ville sainte fondée sur la figure de saint Martin dont la virtus est encore agissante grâce à la présence du tombeau. Sous l’influence de plusieurs facteurs toutefois, l’unité symbolique de la ville se disloque progressivement entre plusieurs pôles. Dès lors, la captation de l’héritage martinien devient un enjeu pour les différentes institutions en présence. La littérature monastique cherche en particulier à montrer comment la protection accordée par saint Martin est plus liée au respect d’un mode vie qu’à l’attachement à un lieu précis, en l’occurrence son tombeau. De garant de l’unité de la ville, le recours à saint Martin en vient à favoriser un certain éclatement des centres de pouvoir.

Carolingian times are characterised, in Tours and elsewhere, by important Church reforms, aiming to shape society around three ordines: clergymen, monks and laymen. The determination found in texts poorly hides the fact that, both in Marmoutier and Saint-Martin, the border between monastic life and canonical life remains very mobile for a long time. Tours remains a unified city, a holy city built around the figure of Saint Martin, whose virtus is still active thanks to the presence of his tomb. However, under the influence of several factors, the symbolic unity of the city shatters progressively into several poles. From then on, harvesting the martinian heritage becomes an issue for the different institutions present. Monastic literature in particular aims to show how the protection granted by Saint Martin is more closely linked to the respect of a way of life than to the attachment to a particular place, i.e. his tomb. The recourse to Saint Martin goes from warranting the unity of the city to favoring a certain dispersal of power centers.