D’une légalité à l’autre : gendarmerie et épurations, 1815-1816

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Les années 1815 et 1816 constituent à bien des égards une période de mutation pour la gendarmerie, qui est frappée de plein fouet par une importante purge administrative. L’inspection générale, supprimée d’un trait de plume le 24 juillet 1815, est diluée dans la division de la gendarmerie et de la police militaire du ministère de la Guerre. Les mesures frappent principalement les grandes figures de la gendarmerie impériale et les officiers supérieurs : 82 % des colonels, 85 % des chefs d’escadron sont ainsi écartés. L’épuration des sous-officiers et gendarmes est également importante dans la mesure où près d’un militaire sur trois est placé en situation de retraite ou congédié. Ces hommes sont remplacés pour partie par des volontaires royaux, choisis surtout pour leur fidélité au roi. Ce bouleversement dans le recrutement marque une volonté de politisation de ce corps.

For many reasons, 1815 and 1816 are a period of deep change for the Gendarmerie. It is struck by an important administrative purge. The General Inspection is cancelled on July 24, 1815, and diluted in the division between Gendarmerie and Military Police within the War Department. Measures are taken in priority against great figures of the Imperial Gendarmerie and senior officers : 82 % of colonels and 85 % of majors are removed. The purge among non-commissioned officers and Gendarmes is also important since one soldier out of three is retired or revoked. They are partly replaced by Royal volunteers who are essentially chosen for there faith in the King. This upheaval is the sign of a will to involve politics in Gendarmerie recruitment.