Le plastique, c’est magique ? Circulation et technique de fabrication des perles magico-religieuses à Madagascar

Résumé Fr En

Cet article explore la matérialité des perles utilisées dans la conception de « charmes » à Madagascar d’une manière continue sur plus d’une centaine d’années. Il se base sur la comparaison de données et d’objets rassemblés vers 1915 par Charles Renel avec ceux obtenus lors d’une enquête ethnographique et d’une collecte de perles contemporaines menée par le musée des Confluences en 2018. Ce travail interroge l’usage des perles – en tant qu’élément, parmi d’autres, constitutif des charmes (ody) – à travers le temps, l’histoire des matériaux qui composent ces perles (du verre au plastique recyclé), les modalités de leur circulation (importation puis artisanat de proximité), les techniques de fabrication et les espaces de vente contemporains. En plaçant en regard les collections du xixe siècle et celles du xxie siècle, il met en évidence la permanence des noms donnés aux perles, des symboles qui leur sont attachés et du design qui perdure au-delà du changement de matériau. Enfin, ce travail examine les mécanismes qui conduisent à donner de l’efficacité aux perles, dans un usage magico-religieux qui s’adapte sans cesse au changement.

This article explores the materiality of beads used in the design of amulets in Madagascar over a period of more than a hundred years. It is based on a comparison of data and objects collected around 1915 by Charles Renel with those gathered through an ethnographic survey and the purchase of contemporary beads led by the Musée des Confluences in Lyon in 2018. This paper focuses on the use of the beads – one of the components of amulets (ody) – over time, the material history of beads (from glass to recycled plastic), their circulation (from importation to local production), bead manufacturing techniques, and where they are sold today. Comparing 19th century to 21st century collections renders visible the longevity of the names given to the beads, the symbols attached to them and the designs that have persisted despite changes in material. Finally, this work explores the mechanisms that give beads, despite constant adaptation and change, their continuing magico-religious efficacy.