Démocratie tronquée, Convention transparente. Les Deux Tiers au crible des déclarations individuelles d’état-civil et de patrimoine

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À l’heure de se séparer et d’appliquer le décret des deux-tiers, les conventionnels doivent se compter, ce qui les incite à déclarer leur état civil, leur raison familiale et sociale. Devant les attaques des milieux royalistes, ils doivent aussi prouver leur vertu, et décident en vendémiaire an IV de rendre publics leurs revenus et leur patrimoine. Les listes établies, surtout les secondes, sont incomplètes – des ténors des tribunes se font des plus discrets. Elles en disent pourtant long sur les conséquences des purges politiques, qui ont remis progressivement en cause le vote de 1792 et déséquilibré les représentations départementales. Elles permettent de dessiner une sociologie de la Convention, une hiérarchie et une structure des fortunes. Celles-ci ne reposent pas uniquement sur la terre, mais aussi sur des investissements financiers, et sur une grande habitude des échanges et des transferts de capitaux, avant même les opportunités offertes par la vente des biens nationaux. Enfin, les tableaux familiaux qui en ressortent en disent long sur la pyramide des âges, sur le poids du célibat, sur la partition sexuée des fonctions ou le partage de la misère politique et pécuniaire quand l’inflation de l’an III rend très difficile la vie à Paris.

At the time that the Convention was drawing to a close, and the decree of the Two-Thirds applied, the deputies had to be counted, which led them to record their etat-civil, their family and their social status. Confronted by attacks from royalist circles, they also felt obliged to prove their « vertu », and they decided in vendémiaire an IV to make public the details of their revenue and the value of their estates. These lists, especially the second category, are incomplete – the leading orators of the tribunes showed themselves to be exceptionally discreet in this respect. This says a great deal about the consequences of political purges that gradually called into question the vote of 1792, and destabilized the departmental deputations. With these lists, it is possible to establish a sociology of the Convention, including a hierarchy and structure of wealth. Such information is not based exclusively on land, but also on financial investments, and on the long-standing practice of financial exchanges and transfers of capital, even before the opportunities afforded by the sale of national properties. The collective family portraits that emerged from these lists are highly informative about the ages, the burdens of celibacy, the sexual divisions and roles, the shared political and monetary misery when the inflation of the Year Three made life in Paris extremely difficult.