Desaix fut-il un général politique ?

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Si plusieurs généraux de la Révolution ont eu des ambitions ou des velléités d'ambitions politiques, au prix parfois de contacts secrets avec l'ennemi, Desaix apparaît dans la réalité aussi désintéressé que le veut sa légende. Rallié à la République par patriotisme, il ignore l'émigration, qui compte pourtant en son sein des membres de sa propre famille, et son nom n'apparaît jamais dans aucun rapport des agents de la contre-Révolution en quête d'alliés possibles. S'il se rallie à Bonaparte et l'accompagne en Égypte, pays stratégique mais arriéré où, comme il l'écrit lui-même, il croit « porter le flambeau de la raison », c'est parce qu'il voit dans le vainqueur d'Italie un général républicain. Aurait-il été aussi « dévoué et fidèle » à l'Empereur que l'affirme celui-ci ? La question se pose.

Was Desaix a Political General ?While several generals of the Revolution had political ambitions or inclinations, at the cost sometimes of secret contacts with the enemy, Desaix appears in reality as disinterested as his legend would have him. He rallied to the Republic out of patriotism, he turned his back on emigration, to which some members of his own family however succombed, and his name never appears in any of the reports from counter-revolutionary agents in search of potential allies. Though he joined ranks with Bonaparte and accompanied him to Egypt, a strategic but backward country where, as he wrote himself, he believed he was carrying the “torch of reason”, it was because he saw in the victor of Italy a republican general. Would he have been as “devoted and loyal” to the Emperor as the latter contends ? A question worth asking.