L’ecphrasis dans l’epyllion

Résumé Fr It En

Dans l’Antiquité, le terme d’epyllion n’était pas employé pour désigner les poèmes que les Modernes ont, depuis le XIXe siècle, regroupé sous ce nom. Pour autant, beaucoup d’indices contribuent à montrer que la composition d’une partie des poèmes que nous désignons aujourd’hui sous le terme d’epyllion s’est inscrite dans une dynamique de réflexion sur l’épopée et sur la possibilité de repenser ce genre sous le signe de la λεπτότης. L’examen des quelques ecphraseis conservées dans les epyllia qui nous sont parvenus tend à confirmer que leurs auteurs étaient bien engagés dans une réflexion sur les genres littéraires : il est en effet possible de proposer une lecture métapoétique d'une partie des motifs rencontrés au sein de ces descriptions d'œuvres d'art. Cet article propose par exemple de considérer que certains motifs et certaines particularités de la description de la corbeille à fleurs de l’Europè de Moschos et de la tapisserie du Carmen 64 de Catulle s'expliquent par la volonté de livrer, sous forme de métaphore, une tentative de définition générique et stylistique du poème que l'auteur entendait écrire.

Durante l'Antichità il termine epyllion non era impiegato per designare i poemi che, a partire dal XIX secolo, i moderni hanno riunito sotto questa denominazione. Tuttavia, molti indizi contribuiscono a dimostrare che la composizione di una parte dei poemi che noi designamo oggi con il termine epyllion era inserita in una dinamica di riflessione sull'epopea e sulla possibilità di ripensare questo genere letterario sotto il segno della λεπτότης. L'analisi di alcune delle ekphraseis conservate negli epyllia pervenutici, tende a confermare che i loro autori erano profondamente coinvolti in una riflessione sui generi letterari: è in effetti possibile proporre una lettura metapoetica di una parte dei motivi che si ritrovano all'interno di queste descrizioni di opere d'arte. Questo articolo propone di considerare ad esempio che certi motivi e certe peculiarità della descrizione della cesta da fiori dell'Europa di Mosco e della tappezzeria del Carmen 64 di Catullo si spiegano alla luce della volontà di fornire, in forma metaforica, un tentativo di definizione del genere e dello stile del poema che l'autore voleva scrivere.

Even if the word epyllion is a modern invention, the poems that are described under this appellation share common features : these poems obviously engage with epic material on a smaller scale and invent ways of combining epos and λεπτότης. Some of the epyllia that have come down to us contain the description of a work of art. Such ecphraseis were probably intended as programmatic passages playing on the analogy between the poetic and the visual artifact. An analysis of these ecphraseis not only confirms this assumption, but also enables us to show that the authors who wrote epyllia intended to engage with epic as a literary genre : the works of art described in the epyllia were partly designed as allegories of the new poetic form invented by their authors. Some of the details in the description of Europa's flower-basket in Moschus' epyllion or of the coverlet for the wedding-bed of Peleus and Thetis in Catullus 64 are best explained as a metaphoric definition of a new form of epos.