Lucrèce : la mort, le cadavre et le deuil

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Dans le De Rerum Natura, Lucrèce aborde la question de la mort afin d’éradiquer la peur qu’elle suscite. Il s’agira pour le philosophe de montrer que cette peur est non seulement la plus dangereuse de toutes pour l’humanité en ce qu’elle conduit aux pires comportements humains mais aussi la plus vaine en ce que, selon le principe épicurien, la mort n’est rien pour nous. Dès lors, Lucrèce entreprend une analyse génétique de la peur de la mort afin de dévoiler les erreurs qui sont à son fondement. Le Livre III procède en deux temps afin de prouver que non seulement la mort n’est rien pour les vivants mais aussi que la mort d’autrui ne saurait être une perte. Le premier temps se fonde sur une analyse du cadavre dont l’ambiguïté laisse croire à une possible identification du mort et du vivant. En montrant que ces deux entités s’excluent mutuellement, Lucrèce défait les fondements d’une possible identification : le cadavre n’est plus un individu sujet au plaisir ou à la souffrance, par conséquent il n’y a rien à craindre dans la mort. Les peurs qu’entretiennent les vivants ne sont que le fruit de projections vides sur le mort dont nous sommes séparés de façon irrémédiable. Alors le deuxième temps entreprend de montrer que, si la mort personnelle et individuelle ne peut être cause de souffrances, de même la mort d’autrui ne doit pas être redoutée. Il s’agit encore une fois de montrer que les idées sombres qui nourrissent le deuil résultent des projections des vivants sur les morts, projections dues à une incompréhension des lois de la nature selon lesquelles la mort est la loi commune.

In his poem, Lucretius is looking to address the issue of death, for the purpose of eradicating the fear it raises. Lucretius wants to demonstrate that such fearis not only the most harmful for the humanity—in that it often leads to the worst human behaviors—but also the most vain since, according to the epicurean principle, death should mean nothing for us. Thenceforth, Lucretius begins a genetic analysis of the fear of the death, in an effort to reveal the mistakes on which it is built. Book III operates in two steps, to first prove that the death is nothing for us who are alive, and then to show that the death of others can not be a loss to us and should not be feared either. The first step is based on an analysis of the corpse whose ambiguity suggest a possible identification of the living men to the dead men. Showing that these two entities are mutually exclusive and can never coincide, Lucretius destroys the foundations of a possible identification: the corpse is no longer an individual prone to pleasure or pain. Therefore, there is nothing to fear in death. The fears fueled by the living only proceed from worthless projections on the dead from whom they are irrevocably separated. The second step undertakes to highlight that if the personal and individual death of someone else cannot cause me suffering, then death of others should not be feared. Once again Lucretius aims to emphasize that dark thoughts feeding the grief are only the result of the multiple projections from the living over the dead, such projections being owed to a misunderstanding of the laws of nature according to which death is a common rule.

Nel suo poema Lucrezio affronta la questione della morte per sradicare la paura che essa suscita. Lo scopo del filosofo è mostrare come questa paura non sia solo la più pericolosa per l’umanità poiché causa i peggiori comportamenti umani, ma anche la più futile poiché secondo il principio epicureo la morte non è niente per noi. Lucrezio intraprende quindi un’analisi genetica della paura della morte per svelare gli errori sui quali essa si fonda. Il libro III si struttura dunque in due tempi per provare che la morte non è niente per noi che siamo vivi e che la morte degli altri non può essere una perdita per noi. In un primo momento Lucrezio propone un’analisi del cadavere la cui ambiguità suggerisce una possibile identificazione tra i vivi e i morti. Mostrando che queste due entità si escludono a vicenda e che non possono mai coincidere, Lucrezio mina le basi di una possibile identificazione: il cadavere non è più un individuo soggetto al piacere o al dolore pertanto non ha nulla da temere nella morte. Le paure che i vivi provano sono solo il risultato di vuote proiezioni sui morti da cui siamo irrimediabilmente separati. In seguito egli dimostra che se la morte personale e individuale non può causare sofferenza, la morte degli altri non dovrebbe essere temuta. Lucrezio vuole dimostrare che i pensieri oscuri che alimentano il lutto sono solo il risultato della proiezione dei vivi sui morti, delle proiezioni dovute a un fraintendimento delle leggi della natura secondo le quali la morte è la legge comune.