Un catastrophisme au service de l’action publique ?

Résumé Fr De En

Alors que l’étude des catastrophismes est souvent marquée par l’étude d’avant-gardes ou de courants situés aux marges du champ intellectuel ou politique, cette contribution souhaite interroger l’existence et les usages d’une réflexion sur les catastrophes pour l’orientation de l’action publique. Pendant la période d’invention politique de l’environnement, au cours des années 1970 et 1980, les hauts fonctionnaires français en charge des politiques de l’environnement industriel façonnent des pratiques administratives qui visent à anticiper et à gérer la survenue d’accidents industriels. Cette contribution étudie ainsi la genèse d’un « catastrophisme technocratique », alimenté par la production d’une série de rapports et de travaux de recherche commandés auprès de chercheurs en sciences sociales comme d’ingénieurs. Alors que les années 1980 sont fréquemment considérées comme celles d’un reflux des préoccupations environnementales à l’échelle internationale, nous soulignons que les réflexions sur les risques et les catastrophes sont au cœur d’un moment catastrophiste qui se caractérise par une circulation transnationale des réflexions sur la manière dont l’horizon d’attente des catastrophes industrielles participe à la transformation de l’action publique et des formes de régulation.

Der ökologische Katastrophismus ist oft unter dem Blickwinkel der „avantgardistischen“ Strömungen analysiert worden, d. h. eher am Rande des intellektuellen und politischen Feldes. Der vorliegende Beitrag möchte die Entstehung einer spezifischen Reflexion in den 1970er-1980er Jahren untersuchen, die beträchtlich an der Gestaltung neuer öffentlicher Maßnahmen im Rahmen der Arbeitsunfälle Teil hatte. Was jene Periode angeht, die oft als eine Zeit der politischen Erfindung der Umwelt geschildert wird, wird hier betont, dass französische hohe Beamte, die für Umwelt und Industrie zu sorgen haben, Verwaltungspraktiken entwickeln, die das Vorkommen von Industrieunfällen vorwegnehmen und kontrollieren sollen. Dieser Beitrag analysiert die Entstehung eines „technokratischen Katastrophismus“, der auf verschiedenen Berichten und akademischen Publikationen beruht, welche v. a. von Ingenieuren und Sozialwissenschaftlern verfasst wurden. Während die 1980er Jahre häufig als eine Zeit der „umweltlichen Gegenreaktion“ auf internationaler Ebene betrachtet werden, wird hier gezeigt, dass diese Periode auch als ein „katastrophaler Moment“ in den öffentlichen Politiken angesehen werden kann. Dieser Moment betrifft nicht nur die Verwaltung, sondern zeichnet sich durch eine Kluft in der Art und Weise aus, wie die Verwaltungsinstanzen die zukünftigen Entwicklungen und die Regulierung ihrer Gefahren ins Auge fassen.

Environmental catastrophism has often been questioned through the study of “avant-garde” trends, often led at the margins of intellectual and political fields. This article explores the birth of a specific set of reports and books on environmental catastrophes in the 1970-1980’s that took an important part in the shaping of new public policies regarding industrial hazards. During this period, often described as a time of political invention of the environment, we emphasize that French civil servants in charge of environmental and industrial issues shaped administrative practices that aimed at forecasting and dealing with industrial accidents. This paper analyzes the rise of a “technocratic catastrophism”, based on several types of reports and academic publications, mainly written by engineers or social scientists. While the 1980’s are often seen as a time of “environmental backlash” on the international level, we argue that this period could also be seen as a “catastrophist moment” within public policies. Not only strictly administrative, this moment is characterized by a shift in the way the administration envisions upcoming industrial developments and the regulation of its hazards.