L’industrie alsacienne dans la Grande Guerre : un désastre économique ?

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La Grande Guerre apparaît comme une rupture majeure dans l’évolution de l’économie alsacienne après l’apogée de la Belle Époque. L’Alsace, grande région industrielle, a bénéficié de l’ascension économique de l’Allemagne. Cependant, le déclenchement de la Première Guerre mondiale marque le coup d’arrêt de cette expansion et handicape l’Alsace, qui paye incontestablement le fait d’avoir partagé le sort des empires centraux. Le blocus met à genoux son industrie textile ; les difficultés de ravitaillement pénalisent son secteur agro-alimentaire ; quant aux industries qui auraient pu tirer parti de l’économie de guerre, elles ne semblent pas bénéficier d’une impulsion quelconque. En réalité, les Allemands ne misent pas sur le potentiel industriel alsacien pour au moins trois raisons : la proximité du front, la méfiance à l’égard de la loyauté des Alsaciens, les difficultés de reconversion vers la fabrication de matériel de guerre. Dans ce contexte, l’industrie alsacienne est délibérément sacrifiée dans les derniers mois de la guerre, en 1917 et 1918. Elle aborde donc sa réintégration à la France dans une situation déprimée.

WW I appears as a major break in the evolution of the Alsatian economy after the climax of the Belle Époque. Alsace as an industrial area had benefited from the economic growth of Germany. However, the starting of WW I puts a brake on that development and handicaps Alsace which, therefore and without any doubt, pays for having shared the fate of the Central Powers. The blockade ruins its textile industry; the difficulties in maintaining food-supply penalize its food industries; as for the enterprises that could have taken advantage from the war economy, it appears that they were not boosted. The fact is that the Germans did not count on the Alsatian industrial capacity for at least three reasons: the closeness of the military front, the mistrust towards Alsatian loyalty and the difficulties in redeploying war equipment manufactures. In that context, the Alsatian industry is intentionally sacrificed in the last months of the war, in 1917 and 1918. Thus, the reintegration of Alsace into France is made in unfavourable circumstances.

Der Erste Weltkrieg entpuppt sich als eine einschneidende Wende in der Entwicklung der elsässischen Wirtschaft nach dem Höhepunkt der „Belle Epoque“. Die große Industrie-Region des Elsass profitierte vom wirtschaftlichen Aufstieg Deutschlands. Der Ausbruch des ersten Weltkriegs beendet jedoch jäh dieses Wachstum und bestraft das Elsass, welches ohne Zweifel dafür zahlen muss, das Schicksal der Mittel-Mächte geteilt zu haben. Die Blockade zwingt die Textil-Industrie zu Boden; die Versorgungsschwierigkeiten benachteiligen den Landwirtschafts- und Ernährungs-Sektor. Die Industrie-Sektoren, die von der Kriegswirtschaft hätten profitieren können, scheinen in keiner Weise Impulse erhalten zu haben. In Wirklichkeit gibt es mehrere Gründe für die Deutschen, nicht auf das wirtschaftliche Potential des Elsass zu setzen: die Nähe zur Front, das Misstrauen bezüglich der Loyalität der Elsässer und die Schwierigkeiten der Umstellung auf die Produktion von Kriegs-Material. In diesem Kontext wird die elsässische Industrie in den letzten Monaten des Krieges 1917 und 1918 willentlich geopfert. Der Wieder-Eintritt des Elsass nach Frankreich vollzieht sich also in einer deprimierenden Lage.