République jacobine, déconcentration ou décentralisation ?

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Dès 1915, le gouvernement français a engagé une réflexion à propos du cadre administratif à donner à l’Alsace-Lorraine dans l’hypothèse d’une paix victorieuse, confiant cette question à différentes commissions spécialisées. Au lendemain de l’Armistice, Georges Clemenceau fait le choix de confier l’administration préfectorale à trois commissaires de la République résidant à Metz, Colmar et Strasbourg, avec pour mission de départementaliser et d’assimiler au plus vite l’ancienne Terre d’Empire. Or, face au mécontentement grandissant, de multiples interventions auprès du président de la République font ressortir les inconvénients et les dangers de la politique centralisatrice voulue par Clemenceau. Pour contrer le malaise naissant et s’inspirant des propositions de la Conférence d’Alsace-Lorraine, le gouvernement, crée au mois de mars 1919 un Commissariat général de la République à Strasbourg, véritable petit gouvernement bénéficiant de prérogatives étendues. Ces hésitations et ces contradictions laissent entrevoir le débat de fond opposant, à Paris, les partisans d’une organisation unitaire de la République et ceux, héritiers d’une tradition politique libérale et girondine, qui aimeraient mettre à profit le retour des provinces perdues à la mère patrie pour repenser l’organisation administrative dans le sens d’une meilleure prise en compte du fait régional.

In 1915 the French government launched a reflection on a new possible administrative framework, in case of a victory followed by peace. The question was to be dealt with by various specialized commissions. After the armistice Georges Clémenceau selected three Commissaires de la République residing in Metz, Colmar and Strasbourg to be in charge of the prefectoral administration. Their mission was to turn the former Reichsland into a French département as soon as possible. In a general atmosphere of dissatisfaction numerous complaints were lodged with the President of the Republic, underlining the drawbacks and the risks of a centralizing policy as defined by Georges Clémenceau. To counter the growing feeling of malaise the government opened a General-commissioner of the Republic’s office in Strasbourg in March 1919 which was to become a true little government endowed with many prerogatives directly inspired from the propositions made by the Alsace-Lorraine Conference. These hesitations and contradictions were actually pointing at the basic opposition in Paris between the supporters of a centralized organisation of the Republic and those of a politically liberal and anti-Jacobin policy who would haver liked to take advantage of the comeback to France to reconsider the administrative organisation to better take into account the regional identity.

Die französische Regierung hatte schon 1915 begonnen sich Gedanken darüber zu machen, wie eine Verwaltung in Elsass-Lothringen nach einem eventuellen erfolgreichen Friedensabkommen, aussehen sollte. Verschiedene Kommissionen waren schon damit beauftragt worden. Nach dem Waffenstillstand überträgt Clémenceau die Befugnisse für die Verwaltung an drei Bezirkskommissare, die in Metz, Colmar und Straßburg eingesetzt werden. Sie sollen so rasch wie möglich das ehemalige Reichsland in drei Départements umwandeln und in die Republik eingliedern. Der wachsende Unmut in der Bevölkerung und zahlreiche Schreiben an den Staatspräsidenten lassen erkennen, dass die von Clémenceau befolgte zentralistische Politik sich so nicht umsetzen lässt. Den Empfehlungen der Elsass-Lothringen Konferenz folgend, um der sich verstärkende Unzufriedenheit entgegen zu wirken, ruft die Regierung ein Generalkommissariat mit Sitz in Straßburg ins Leben. Dieser wird zu einer echten kleinen Regierung, die über umfangreiche Vollmachten verfügt. Diese Unschlüssigkeit und Wiedersprüche lassen erkennen, dass es in Paris eine Grundsatzdebatte gibt zwischen Befürworter einer einheitlichen Gestaltung der Republik und anderen, Erben einer liberalen politischen Tradition, die die Rückkehr der verlorenen Provinzen in den Schoss der Nation dazu nutzen möchten, die ganze Verwaltungsstruktur zu überdenken, um den regionalen Gegebenheiten besser gerecht zu werden.