L’intérêt scientifique pour la sigillographie a été ravivé ces dernières décennies par un nouveau questionnaire, à la croisée de l’histoire culturelle et de l’histoire de l’art, et par le développement de bases de données informatiques. C’est dans ces renouvellements qu’entend s’inscrire l’étude des sceaux médiévaux de la ville de Molsheim. La constitution d’un corpus de 90 empreintes a permis de repérer cinq types successifs (deux à l’époque médiévale, trois à l’époque moderne) qui, de matrice en matrice, reprennent la même image d’un homme roué. L’apparition du sceau au milieu du XIIIe siècle s’inscrit dans le contexte régional d’une efflorescence sigillaire parmi les communautés urbaines, notamment celles de taille moyenne comme Molsheim, qui a contribué à leur affirmation politique. Ainsi s’explique sans doute ici la conservation sur la durée de cette image représentant de manière réaliste une scène du martyre de saint Georges. Irrégulier dans la région au Moyen Âge, le culte de ce saint connaissait un ancrage local profond : l’ancienne église romane de Molsheim, dont le tympan figurait la même scène, lui était en effet dédiée. Ce sceau est l’héritier d’une iconographie savante qui s’est diffusée autour du diocèse de Constance au Moyen Âge central. Pour les bourgeois de Molsheim, faire le choix de l’image du martyr et non du saint chevalier revêtait certainement aussi une fonction apotropaïque, les vertus de Georges étant censées protéger la communauté. Celle-ci se reconnaissait tellement bien dans ce symbole sigillaire sans équivalent connu qu’on peut s’interroger sur son caractère ambivalent, renvoyant tout à la fois au saint, et par, la présence de la roue, à un possible jeu de mot étymologique sur Molsheim et mola (moulin). Révélatrice de certains ressorts des identités urbaines médiévales, cette étude de cas en appelle d’autres afin de reconstituer le paysage sigillaire urbain du Rhin supérieur médiéval.
The scientific interest for sigillography has been revived over the last decade by new questions concerning mainly the history of culture and art and the development of software databases. This is precisely the framework for the study of the medieval seals of Molsheim. A corpus of 90 prints could be classified into five chronological types (two medieval and three modern ones) with, permanently, the same picture of a man on the wheel. The first mid‑13th century seal is one of the numerous regional instances of flourishing sigillography in, mainly, middle-sized towns like Molsheim, as a contribution to their political legitimacy. This is probably why the same realistic picture of the martyrdom of St George was to be found constantly. The worship of St George, although uncommon in the surrounding area, was locally extremely popular, e.g. on the tympanum of the romanesque church of Molsheim bore the same sculpted scene. This seal is related to the presence of the scholarly iconographic tradition in the diocese of Constance at the heart of the Middle Ages. The Mosheim burghers’ choice of the image of martyrdom, rather than that of the holy knight certainly played a protective role for the community with the help of St George’s proven virtues. The population was so familiar with this, so far, unrivalled symbol that one can reflect upon its ambivalent character: did it both hint at the holy man and, with the wheel, at a possible pun (Molsheim and mola = mill wheel)? This study offers an insight into medieval urban features and, as such, deserves to be completed by further ones, so as to develop a true portrait of this Middle Ages world of seals in the towns and cities of the upper Rhine valley.
Das wissenschaftliche Interesse an der Siegelkunde hat in den letzten Jahrzehnten einen Aufschwung erlebt, dank eines sich an der Schnittstelle zwischen Kultur- und Kunstgeschichte befindenden Fragebogens und dank der Entwicklung von elektronischen Datenbanken. Unsere Studie versteht sich als Teil dieser Erneuerungsbewegung. Die Zusammenstellung einer Sammlung von 90 Abdrücken hat es ermöglicht fünf aufeinander folgende Typen zu definieren (2 aus dem Mittelalter, 3 aus der Neuzeit) die, von Stempel zu Stempel, das gleiche Bild eines Geräderten wiederverwenden. Die Mitte des 13. Jhdt. erlebt, als Zeichen ihrer politischen Präsenz, eine Blüte der Siegelanwendung bei den städtischen Gemeinden mittlerer Größe wie Molsheim. Dies erklärt vielleicht auch warum das realistische Bild des Martyriums des Heiligen Georg sich auf die Dauer erhalten hat. Der Kult dieses Heiligen, in der Gegend im Mittelalter eher weniger vertreten, war in Molsheim tief verankert: die ehemalige romanische Kirche, in deren Tympanon diese Szene dargestellt war, war dem Heiligen geweiht. Man kann dieses Siegel als Erbe einer Ikonographie betrachten, die sich im Raum der Diözese Konstanz in der Mitte des Mittelalters ausbreitete. Die Wahl des Bildes des Märtyrers und nicht des heiligen Ritters, war für die Bürger von Molsheim ein Ausdruck von Abwehr, sollten doch die Tugenden des Heiligen die Gemeinschaft schützen. Letztere identifizierte sich so stark mit diesem Siegelbild, das keine Entsprechung kennt, dass man sich über seinen zweideutigen Charakter, der sowohl auf den Heiligen als auch, durch die Anwesenheit des Rades, auf ein mögliches etymologisches Wortspiel Molsheim und mola (Mühle) hinweist, wundern darf. Diese Studie, die einige Wesenszüge der mittelalterlichen städtischen Identitäten aufzeigt, fordert zu weiteren Studien auf, die die Landschaft der städtischen Siegelbilder am mittelalterlichen Oberrhein neu darstellen könnten.
