On sound change and gender: the case of vowel length variation in Scottish English

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19 novembre 2019

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Sociophonétique anglais écossais quantité vocalique changement phonétique dialectes en contact Sociophonetics Scottish English vowel length sound change dialects in contact

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Florent Chevalier, « On sound change and gender: the case of vowel length variation in Scottish English », Anglophonia, ID : 10.4000/anglophonia.2204


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Résumé Fr En

Ce travail se propose d'observer l'évolution en temps réel et en temps apparent de la quantité vocalique dans la variété d'anglais parlée à Glasgow au cours du XXème siècle à l'aide d'un corpus de production orale spontanée. Après avoir présenté les schémas de quantité vocalique caractéristiques de l'anglais écossais et de l'anglais d'Angleterre, puis présenté la situation de contact entre ces dialectes ainsi que l'évolution de la quantité en Écosse, cette étude se consacrera à la réalisation des voyelles /i/ et /u/ chez les femmes de Glasgow nées dans les années 1920, 1950, 1960 et 1990, et comparera les résultats obtenus aux conclusions d'une étude similaire consacrée aux hommes. Si le schéma écossais de longueur vocalique recule à Glasgow, nous verrons qu'il n'est pas remplacé par le modèle anglo-anglais. De plus, nous montrerons que le contexte prosodique joue un rôle dans l'évolution des règles de quantité. Enfin, nous remarquerons que l'érosion du modèle écossais semble plus marquée chez les femmes que chez les hommes.

The varieties of English spoken in Scotland have their own unique pattern of vowel duration, referred to as the Scottish Vowel Length Rule; this pattern differs from the one prevailing in most varieties of English. Considering the situation of permanent contact between Scotland and England, one could expect Scottish speakers to gradually adopt the Anglo-English pattern; several studies on the realisation of the SVLR have indicated this change is under way. However, the results of the single study using a corpus of Glaswegian English were at odds with this expectation. This study, focused solely on male speakers, demonstrated that the erosion of the SVLR in Glaswegian English did not result in a move towards Anglo-English patterns. It also highlighted the influence of prosodic factors on the evolution of vowel length. Our work seeks to extend that study to comparable female speakers, testing the same real-time and apparent-time perspectives. Results show that the SVLR is weakening more strongly for women than for men, and that the Anglo-English durational pattern is not gaining ground in Glaswegian. Furthermore, this study confirms the importance of prosodic factors in sound change.

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