An enunciative description of three concessive sentence adverbs in English: yet, however, nevertheless

Résumé Fr En

Les constructions concessives impliquent une opération complexe selon laquelle l’énonciateur signale la prise en compte, sinon la validation, d’un rapport d’inférence entre deux états de choses p et q, tout en s'opposant à ce rapport dans le contexte. De telles constructions peuvent marquer une distance prise par l’énonciateur vis-à-vis de l’une ou l’autre des propositions en présence, voire du rapport inférentiel sous-jacent. Ce positionnement subjectif, par rapport aux domaines de p, q et du rapport entre ces deux, est corrélé à l’emploi de certains marqueurs, qui peuvent recevoir des paramétrages complémentaires selon leur configuration contextuelle.La présente étude se concentre sur trois constructions concessives en particulier (le terme de « construction » est employé au sens large d’une configuration textuelle en tenant compte de la position et du contexte) impliquant la catégorie des connecteurs : YET, HOWEVER et NEVERTHELESS. Chaque marqueur est décrit à la lumière de la théorie des opérations prédicatives et énonciatives, comme la trace d’opérations portant sur la construction de valeurs référentielles pour les propositions associées, ainsi que sur le positionnement énonciatif. La modélisation des opérations correspond à des configurations contextuelles caractéristiques des marqueurs, décrites à la lumière de données extraites de corpus (le British National Corpus, et un court texte argumentatif contemporain).

Concessive constructions involve a complex operation whereby a speaker marks recognition, if not endorsement, of an inferential relationship obtaining between two states of affairs p and q, while at the same time overriding this relationship in context. Such constructions may distance the speaker from endorsement of one or other of the propositions, or indeed from the endorsement of the underlying inferential relationship. This subjective positioning, relative to the domains of p, q and the relationship between the two, is correlated with the use of specific markers, which may be further parametered in contextual configurations.In the present paper I aim to focus on three particular concessive constructions (I use the term "construction" in the broad sense of a textual configuration, implying position and context) specifically involving what are traditionally known as sentence adverbials, YET, HOWEVER and NEVERTHELESS. Each marker is described, within the metalinguistic framework of the Theory of Enunciative and Predicative Operations, as providing specific indications with respect to the construction of referential values for the related propositions and to subjective positioning. The modelisation of operations will additionally be seen to correspond to characteristic contextual configurations of each marker, which may be described on the basis of corpus evidence (specifically, the British National Corpus and a short contemporary argumentative text).