Face à l’avortement : exigences éthiques et dilemme moral à Ouagadougou (Burkina Faso)

Résumé Fr En

Au Burkina Faso, l’avortement provoqué fait l’objet d’une restriction juridique et d’une réprobation sociale. Cette situation contribue à en faire un sujet sensible aussi bien pour les acteurs en présence que pour le chercheur qui a pris pour objet cette pratique. Enquêter sur les terrains sensibles, notamment sur les objets illicites et secrets, nécessite de la part du chercheur d’adopter des postures dont les clés ne sont pas toujours offertes. L’une des postures est le rapprochement d’avec son objet et la création de liens fondés sur la confiance. Cette posture permet de rendre visible l’objet, de le laver de sa tension et de favoriser la parole autour. Cependant, elle met à mal le souci de neutralité souvent cher à la relation d’enquête. Le présent article rend compte d’expériences de malaise et de prises de risque du chercheur en situation d’enquête sur l’avortement provoqué au Burkina Faso. L’enquête s’articule autour de 18 mois passés auprès de femmes ayant vécu des expériences d’avortement et/ou en quête d’avortement. Le désir des femmes en quête d’avortement d’impliquer le chercheur dans leur démarche (les aider à trouver un avorteur, donner un avis sur la décision d’avorter, sur le type de méthode que propose autrui, etc.) et la confrontation à la détresse entourant cette demande sont des formes d’implication qui se posent aujourd’hui au chercheur sur son terrain. Ces sollicitations ont des implications morales, éthiques et aussi juridiques intenses pour le chercheur. Réagir à ces sollicitations (répondre aux attentes de la femme ou non) signifie d’une manière ou d’une autre une forme d’engagement susceptible de plonger le chercheur dans une souffrance (au regard de ses valeurs propres, du risque d’enfreindre une loi versus de rester inactif face à la détresse d’autrui, etc.) dont la prise en compte s’avère cruciale pour repenser les rapports à l’objet d’étude dans la recherche.

In Burkina Faso, induced abortion is subject to legal restriction and social stigma. This situation makes it a sensitive issue both for the actors involved and the researcher studying abortion. Conducting research on sensitive issues, especially when these are illicit and secret, requires the researcher to adopt stances which are not always predictable. One of these stances involves establishing close relationships based on trust with the respondents. This allows the researcher to render visible invisible objects, diminish tensions and promote dialogue. However, such a stance puts in peril the impartiality of the researcher, which is often crucial to the scientific process. This article is an account of experiences of unease and risks taken by researcher of induced abortion in Burkina Faso. It focuses on 18 months of fieldwork on women who have experienced abortion and/or in the quest for abortion. The desires of women in their quest for abortion to involve the research in their mission (help them to find an abortionist, advice them to (or not to) abort, advice them on preferred methods, etc.) and dealing with the distress concerning these demands, are some of the forms of involvement that the researcher is confronted with during fieldwork. These solicitations have intense moral, ethical and legal implications for the researcher. Reacting to these solicitations by responding (or not) to the expectations of women indicates a form of engagement susceptible to immerse the researcher in a distress arising from a conflict with personal values and a risk of breaking the law versus remaining inactive when confronted with the distress of others. The apprehension of this involvement is crucial to the rethinking of the relations of the researcher to the respondents in the research process.