La carrière cancéreuse des enfants malades

Résumé Fr En

Lorsque les enfants sont atteints d’un cancer, ils sont retirés durablement de leurs espaces sociaux habituels pour être soignés à l’hôpital, lieu dans lequel ils vivent et font de nouveaux apprentissages. Comment devient-on un enfant atteint de cancer ? Comment devient-on un enfant « guéri » ? Quel est le travail de transformation de soi entrepris par et dans l’hôpital et quelles sont les dispositions durablement acquises ? À partir d’une recherche ethnographique, cet article analyse l’expérience des enfants, des premiers symptômes à la vie après le cancer, en mobilisant le concept de carrière. Il décrit la carrière cancéreuse de l’enfant et ses différentes phases : l’entrée dans la carrière, la manière dont les enfants y sont engagés, la vie dans l’institution hospitalière et le maintien dans la carrière malgré la fin des traitements. En saisissant le processus, des premiers symptômes à l’après-cancer, nous analysons aussi comment l’expérience du cancer et de l’hôpital participe à la construction identitaire des anciens enfants malades.

When children are diagnosed with cancer, they are removed from their usual social spaces for a long period of time to be treated in the hospital, a place where they live, experience, and learn. How does one become a child with cancer? How does one become a “cured” child? What is the work of self-transformation undertaken by and in the hospital and what are long-term dispositions acquired? Based on ethnographic research, this article analyzes the experience of children from the first symptoms to the cancer after-life, using the concept of career. It describes the child’s cancer career and its different phases: the entry into the career, the way children are engaged in it, life in the hospital institution and the maintenance of the career despite the end of treatment. By understanding the process, from the first symptoms to the after-cancer, we also analyze how the experience of cancer and hospital contributes to shape former sick children’s self-identity.