L’importation de tuiles anglaises du Somerset en Bretagne au xixe siècle : un réexamen après 40 ans de recherches

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Des prospections de terrain menées au début des années 1980 avaient montré que des quantités importantes de tuiles, fabriquées principalement par Colthurst, Symons & Co. Ltd, à Bridgwater (Somerset, Angleterre), ont été importées dans le nord de la Bretagne pendant la deuxième moitié du xixe et au début du xxe siècle. Ces couvertures en terre cuite, situées chronologiquement entre l’utilisation du chaume et celle, aujourd’hui omniprésente, de l’ardoise, révèlent un commerce transmanche de marchandises qui a aussi laissé quelques traces dans les archives. À la suite de ces observations des années 1980 concernant la présence de tuiles anglaises en Bretagne, il nous avait paru important de publier les résultats d’une enquête approfondie de terrain. 40 ans après, un réexamen semble à l’ordre du jour, et ce d’autant plus que les vestiges en place se raréfient : cet article reprend un certain nombre de données tout en apportant des mises à jour, des compléments d’information inédites issue de recherches supplémentaires aux Archives des Côtes-d’Armor à Saint-Brieuc, les annonces dans la presse locale et de nouvelles références bibliographiques. Des recherches complémentaires concernant le port de Bridgwater et le fonctionnement des tuileries ont été réalisées par le musée des briques et tuiles de Bridgwater.

Fieldwork carried out in the early 1980s confirmed that large quantities of tiles, mainly manufactured by Colthurst, Symons & Co Ltd, in Bridgwater (Somerset, England), were imported into northern Brittany during the second half of the nineteenth and early twentieth century. These roof-tiles, situated chronologically between the use of thatch and the now ubiquitous slate, testify a cross-channel trade of goods that has also left some evidence in the archives. Following these observations during the 1980s concerning the presence of English tiles in Brittany, it seemed important to publish the results of this first field investigation. 40 years later, a review appeared to be necessary, and especially since examples remaining in place are becoming scarce: this article revisits the evidence while providing updates, unpublished information from additional research at the Côtes d'Armor archive office in Saint Brieuc, announcements in the local press and new bibliographical references. Further information concerning the port of Bridgwater and the functioning of different brick and tile manufacturers was provided by the Somerset Brick and Tile Museum. The author is indebted to Brian Murless of the Somerset Industrial Archaeology Society, members of the Bridgwater and District Archaeology Society, to Graeme Kirkham of Cornwall Archaeological Society for research into the manufacturer Colthurst, Symons & Co, and to Jean-Claude Fossey of the CRAHAM for updates to figures 1 and 2.

Zu Beginn der 1980er Jahre durchgeführte Feldprospektionen hatten gezeigt, dass in der zweiten Hälfte des 19. und zu Beginn des 20. Jahrhunderts große Mengen von Tonziegeln, die hauptsächlich aus der Ziegelfabrik Colthurst, Symons & Co Ltd, in Bridgwater (Somerset, England) stammen, in die Nordbretagne eingeführt wurden. Diese Dachdeckungen mit Ziegeln lassen sich zeitlich zwischen die Reetdächer und die heute omnipräsenten Schieferdächer einordnen und belegen zudem einen Warenhandel über den Ärmelkanal, der auch in den Archiven Spuren hinterlassen hat. Im Anschluss an diese in den 1980er Jahren gemachten Beobachtungen bezüglich der Präsenz von Ziegeln aus britischer Manufaktur in der Bretagne, hielten wir es für wichtig, die Ergebnisse einer eingehenden Feldarbeit zu publizieren. 40 Jahre später scheint tatsächlich eine Neubewertung notwendig, umso mehr als die Hinterlassenschaften in situ seltener werden: in diesem Beitrag werden mehrere Datensätze neu interpretiert, indem sie auf den neusten Stand gebracht und durch Informationen und neue Literatur aktualisiert werden. Ergänzende Forschungen in Bezug auf den Hafen Bridgwater und den Betrieb der Ziegeleien wurden vom Somerset Brick and Tile Museum in Bridgwater durchgeführt. Unser Dank gilt Graeme Kirkham von der Cornwall Archaeological Society für seine Forschungen zur Tonziegelfabrik Colthurst, Symons & Co.