Les mers sont différentes ou l’imaginaire maritime de Pierre Ier à l’épreuve des ports européens, 1717

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Dans cet article, nous allons examiner les diverses expériences maritimes de Pierre Ier et leur impact sur l’aménagement des ports dans le golfe de Finlande. Une attention particulière sera prêtée à cet égard au deuxième grand voyage du tsar à l’étranger (1716-1717), durant lequel il a visité plusieurs pays du nord-ouest européen et la France. L’analyse de ses impressions portuaires tout au long des côtes de la Baltique, de la mer du Nord et de La Manche, a permis de mettre à plat certaines idées reçues concernant les visées de ce voyage et de conclure que ces impressions ont contribué à concrétiser sa vision de la Baltique comme « mer imaginaire », en en faisant, techniquement, commercialement et politiquement, « le fait maritime » russe.

In this article we examine the link between a variety of maritime experiences that Peter Ist and the strategies of development of ports in the Gulf of Finland. We will consider it through the perspective of experience received during the Tsar’s Second Great Voyage abroad (1716-1717) when he visited several countries of the North-western Europe, including France. The analysis of his impressions collected then in the European harbors along the coasts of the Baltic, the North Sea and the English Channel, opened the possibility to dispel some common beliefs concerning the aims of the voyage and to conclude that these maritime impressions of the tsar enabled him to materialize his vision of the Baltic sea as « imaginary » making it, technically, commercially and politically, the Russian « maritime fact ».