Le canal de Suez face aux évolutions de la marine marchande : un siècle et demi de défis techniques

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Le canal de Suez depuis son ouverture à la navigation en 1869 représente une réalisation technique en évolution permanente, soumise aux évolutions de la marine marchande au cours des deux derniers siècles. Au xixe siècle, il constitue une étape décisive dans l’histoire des travaux publics en révolutionnant les techniques de dragage. L’essor du commerce maritime dans le dernier quart du xixe siècle pousse les ingénieurs à concevoir plusieurs programmes d’adaptation du canal en fonction de la modernisation des flottes. Au siècle suivant, l’apparition des tankers et porte-conteneurs toujours plus imposants impose de nouveaux travaux au canal afin que celui-ci puisse conserver son rang parmi les premières routes maritimes mondiales. Au début du xxie siècle, avec les travaux de 2015, cette préoccupation demeure essentielle pour l’Égypte qui entend grâce au canal consolider sa place dans le commerce entre l’Europe et l’Asie.

Since its opening to navigation in 1869, the Suez Canal has represented a constantly evolving technical realization, subject to the evolutions of merchant navy during the last two centuries. In the 19th century, the canal constituted a decisive step in the history of public works by revolutionizing dredging techniques. The growth of maritime trade in the last quarter of the 19th century prompted the engineers to design several programs of adaptation of the canal according to the modernization of the fleets. In the following century, the emergence of tankers and container ships forced new works on the canal so that it could maintain its rank among the world’s leading shipping routes. At the beginning of the 21st century, with the works of 2015, this concern remains essential for Egypt that intends through the canal, to consolidate its place in trade between Europe and Asia.