La question des machines, le travail et les savoirs au xixe siècle

Résumé Fr En

Au xixe siècle, le développement de nouveaux systèmes techniques de production fondés sur l’emploi croissant de puissantes machines commence à bouleverser les expériences du travail comme les qualifications ouvrières. Ces nouvelles trajectoires s’accompagnent de débats, suivent des chronologies décalées et des chemins variés en fonction des territoires. Les querelles pour fixer le sens du processus et ses enjeux traversent les mondes du travail comme la sphère savante. Pour de nombreux acteurs, le triomphe de la machine menaçait les positions établies, introduisait de nouveaux risques et remettait en cause l’ancienne organisation. Peu à peu néanmoins, s’impose un « âge des machines » qui recompose les rapports sociaux dans un sens jugé bénéfique car il doit alléger les souffrances des travailleurs en accroissant les richesses produites.

In the 19th century, the development of new technical production systems based on the increasing use of powerful machines began to change work experiences and worker qualifications. But these new trajectories were accompanied by constant debates in Europe, following staggered chronologies and very different paths depending of territories. The controversies to determine the meaning of the process and its stakes cross the worlds of work as well as the scholarly sphere. For many actors, the triumph of the machine was neither recommended nor really desirable because it threatened established positions, introduced new risks and called into question the Labour organization. Gradually however, a “machine age” is slowly coming into being, that reshapes social relations in a way that is considered beneficial because it should alleviate the sufferings of workers by increasing the wealth produced.