La profession de constructeurs de navires dans les ports de commerce de la fin du xviie siècle aux années 1830

Résumé Fr En

Au xviiie siècle, les constructeurs de navires semblent se détacher progressivement du monde des métiers de la construction navale en acquérant une identité socio-professionnelle reposant sur des savoirs et savoir-faire spécifiques dont les modalités d’acquisition constituent un enjeu de la recherche. L’autonomisation de ce métier a lieu dans un contexte où la construction navale devient un secteur productif majeur en France, stimulé par l’essor des trafics océaniques et le cabotage européen. Les constructeurs sont désormais des entrepreneurs capables de diriger des chantiers, de traduire et d’anticiper les besoins de leurs commanditaires en développant une « pensée technique du navire » qui se manifeste par la réalisation de devis de plus en plus riches et de plans. Ce rôle majeur dans l’économie maritime permet aux constructeurs de développer une expertise sur laquelle s’appuient les pouvoirs locaux et l’État pour réguler le travail et la vie économique de la sphère portuaire.

In the 18th century, shipbuilders seem to have gradually detached themselves from the world of shipbuilding trades by acquiring a socio-professional identity based on specific knowledge and expertise, the modalities of acquisition of which constitute a subject of research. The empowerment of this profession took place in a context where shipbuilding was becoming a major production sector in France, stimulated by the growth of oceanic traffic and European cabotage (coastal shipping). Builders are now entrepreneurs capable of managing construction sites, translating and anticipating the needs of their clients by developing a “technical shipbuilding mindset”, which is expressed in the production of increasingly rich specifications and plans. This major role in the maritime economy allows shipbuilders to develop an expertise on which the local authorities and the State rely in order to regulate the work and economic life of the port sector.