Exercices de polythéisme : théories et problèmes

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La nouvelle conférence « Anthropologie religieuse de la Méditerranée ancienne » se propose non seulement de poursuivre les études sur les religions antiques dans le sillage des travaux de Jean-Pierre Vernant et Marcel Detienne, mais aussi d’en renouveler le questionnement en dialogue avec les recherches en cours, en France comme ailleurs. Le séminaire inaugural de l’année 2016-2017 a eu comme objet le fonctionnement du polythéisme hellénique, et il a pris la forme d’une série d’exercices abordant des questions de méthode et des problèmes qui se retrouvent au cœur de ce champ d’enquête, tels que la représentation du divin au pluriel, les configurations des puissances, leur typologie variée et le langage des épiclèses. Ces exercices ont eu leur point de départ et d’ancrage dans un décret daté du ive siècle avant notre ère et émanant de la cité de Mytilène, dans l’île de Lesbos : ce document épigraphique, qui a été envisagé comme un énoncé polythéiste, a fourni l’occasion d’analyser la liste des divinités mises à l’honneur et la manière dont elles s’enchaînent dans une configuration adaptée à un contexte historique donné. Ses différents éléments ont surtout permis de déployer l’enquête à travers plusieurs thèmes inhérents à l’étude de la religion grecque antique, ce qui a conduit en fin de parcours à mieux cerner la configuration divine en question, une fois que son arrière-plan culturel et « polythéiste » a été correctement restitué.