Judith et les « femmes fortes » arthuriennes : une parenté ?

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Les demoiselles arthuriennes associées au motif de la tête coupée semblent évoquer plutôt la figure de Salomé, réussissant à obtenir d’Hérode la tête de saint Jean-Baptiste, que celle de Judith. Le motif de la demoiselle réclamant la tête d’un chevalier semble d’ailleurs lié davantage à des origines celtiques qu’à des réminiscences bibliques. Cependant, que l’on examine le Chevalier à la Charrette, le Perlesvaus ou le cycle du Lancelot-Graal, tous les personnages liés à ce motif ne sont pas jugés négativement. Se pose alors la question de l’autre figure biblique associée à la décapitation : Judith. Le codex Cologny, Fondation Bodmer 147, manuscrit interpolant dans le cycle du Lancelot-Graal des textes de provenances et de natures diverses (religieuse, morale, historique…) nous invite à explorer cette voie car il insère, au milieu du Merlin, une traduction du livre biblique de Judith. Quelle est donc l’influence possible de ce personnage sur les représentations de l’héroïsme au féminin aux xiie-xiiie siècles, dans sa confrontation avec la violence, mais aussi comme modèle de vertu ?

The Arthurian heroins associated with the severed head motif seem to evoke rather the figure of Salome, who succeeded in obtaining from Herod the head of Saint John the Baptist, than that of Judith. The figure of the damsel claiming the head of a knight seems to have more to do with Celtic origins than with biblical reminiscences. However, whether one examines Chrétien de Troyes’ Chevalier de la Charrette, the Perlesvaus, or the Lancelot-Graal cycle, not all the characters linked to this motif are judged negatively. This raises the question of the other biblical figure associated with beheading: Judith. The codex Cologny, Fondation Bodmer 147, a manuscript interpolating in the Lancelot-Graal cycle texts of various origins and natures (religious, moral, historical...) invites us to explore this assumption because it inserts, in the middle of the Merlin, a translation of the biblical book of Judith. What is therefore the possible influence of this character on the representations of feminine heroism in the 12th-13th centuries, in its confrontation with violence, but also as a model of virtue?