Représentations de la décapitation dans les copies enluminées du Lancelot publié par Antoine Vérard (1494)

Résumé Fr En

Cet article étudie les représentations de la décapitation dans les copies imprimées sur vélin et enluminées du Lancelot de Vérard de 1494 conservées à la BnF (Vélins 614-616 et 617-619) et à la bibliothèque nationale d’Autriche (Vienne, ONB Ink 5.C.11), en lien avec la tradition manuscrite de ce texte. Ce corpus iconographique comprend des gravures de grand format, créées pour ce texte ou de remploi, mises en couleur ou remplacées par de nouvelles illustrations, ainsi que de petites miniatures de la largeur d’une colonne, de création plus libre. La tête coupée joue un rôle central dans des épisodes comme la défaite du chevalier Caradoc, la découverte de la dépouille du roi Lancelot l’Ancien ou le meurtre commis par Mordred, éclairant le passé, présent et futur des protagonistes, plutôt dans un contexte négatif. Dans les scènes de combat, la décapitation manifeste le continuum des figurations textuelles et visuelles de la violence guerrière.

This article examines the representations of beheadings in the illuminated copies printed on vellum of Vérard’s 1494 Lancelot now held at the Bibliothèque nationale de France in Paris (Vélins 614-616 et 617-619) and Österreichische Nationalbibliothek in Vienna (Ink. 5.C.11) and it compares them with the illustrations of earlier Lancelot manuscripts. This rich iconographic corpus includes large engravings, either created for Vérard’s Lancelot, or reused from other editions, which are coloured or replaced by new illustrations ; and small miniatures, column-wide, more freely created and inserted in the text. Decapitation plays a key role in narrative episodes such as the defeat of the knight Caradoc, the discovery of the body of Lancelot the Older, or the murder committed by Mordred : it enlightens the past, present and future of the characters, often in a negative way. In fighting scenes, beheadings are part of a continuum in the textual and visual depictions of the violence of combat.