Inhumation privilégiée ou opportuniste ? Le cas de l’individu inhumé à l’intérieur du chœur de la chapelle Saint-Laurent de la Capelette (Marseille, Bouches-du-Rhône)

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Les espaces intérieurs de la chapelle Saint-Laurent de la Capelette à Marseille ont fait l’objet d’une fouille préventive réalisée par l’Inrap entre novembre 2013 et mars 2014. La chapelle, édifiée en 1654, correspondait dans son état initial à l’actuelle nef, avant d’être agrandie au cours du deuxième quart du XVIIIe siècle avec l’ajout du chœur. La fouille exhaustive du chœur de la chapelle a livré le squelette d’un unique individu. Une monnaie retrouvée associée à ce dernier et frappée en 1862 a permis de rattacher cette inhumation à une période au cours de laquelle la chapelle n’était plus un édifice consacré. Toutefois, le bâtiment demeurait encore en élévation à cette période. L’absence d’affectation du bâtiment au moment de l’inhumation semble conférer à cette dernière un caractère opportuniste, que l’on ait tiré profit d’un espace qui, bien que plus consacré, demeurait toujours, en termes de représentation mentale, une chapelle accessible, ou que l’on ait profité de l’abandon de cet édifice pour y enterrer clandestinement un individu avec ses vêtements et objets personnels. Dans ce dernier cas, cette inhumation serait peut-être à mettre en relation avec la mauvaise réputation du quartier de la Capelette en pleine mutation à partir du milieu du XIXe siècle et dans lequel les tensions sociales et la misère faisaient partie du quotidien des habitants du quartier.

The interior spaces of the Saint-Laurent de la Capelette chapel in Marseilles were preventively excavated by the Inrap between November 2013 and March 2014. In its initial state, the chapel, built in 1654, corresponded to the present nave before being enlarged with the addition of the choir. Exhaustive excavation of the chapel choir yielded the remains of a single individual. Thanks to a coin minted in 1862 that was found with this individual, we were able to link this burial to a period during which the chapel was no longer a consecrated building. However, the building was still standing at that time. This suggests an opportunistic interment, resulting either from taking advantage of a space that was certainly no longer consecrated but was still, in terms of mental representations, an accessible chapel, or from seizing the opportunity afforded by an unconsecrated but still standing building to bury an individual clandestinely along with their clothes and personal objects. In the latter case, this burial could perhaps be linked to the ill repute of the Capelette district, which has been undergoing major changes since the middle of the 19th century and where poverty and social tensions was part of the daily life of the district’s inhabitants.