Penser les cultures des classes populaires au prisme de l’histoire sociale des communismes : un entretien avec Stephen Anthony Smith

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Dans cet entretien, Stephen Anthony Smith, historien des communismes et ancien éditeur de la revue Past and Present, évoque tant les origines de son parcours intellectuel que l’évolution de ses approches et objets dans l’appréhension des mondes ouvrier et paysan soviétique et chinois. En s’interrogeant sur les héritages du marxisme et plus particulièrement sur ses voies de redéfinition, ses réappropriations, ses usages et ses emprunts, il revient sur les mutations qu’a connues le paradigme de l’histoire sociale notamment autour des notions de classes sociales, de nationalisme et de cultures populaires. En rendant compte du tournant culturel puis global en histoire – et des apports d’une histoire comparée des communismes à laquelle Stephen A. Smith prit une part active – l’entretien permet de souligner les manières dont l’histoire sociale des communismes peut contribuer à penser les cultures des classes populaires et concourir à expliciter leur rapport au politique.

In this interview, Stephen Anthony Smith, historian of communism and former editor of the review Past and Present, discusses both the origins of his intellectual career and the evolution of his approaches and topics of research in relation to the worlds of the workers and peasants of Russia and China. By examining the legacy of Marxism and more particularly its redefinition, reappropriation, uses and modifications in the light of the contributions of the social sciences, he reviews the mutations that the paradigm of social history has undergone, particularly with regard to conceptions of social classes, nationalism and popular cultures. By giving an account of the cultural and global turns in historical scholarship, and of the contributions of a comparative history of communism, which he has helped develop, the interview highlights the ways in which the social history of communism can contribute to thinking about the cultures of the popular classes and help to specify their relationship to politics.

En esta entrevista, Stephen Anthony Smith, historiador de los comunismos y antiguo editor de la revista Past and Present, evoca tanto los orígenes de su trayectoria intelectual como la evolución de sus planteamientos y objetos de investigación para comprender los mundos obreros y campesinos de la Unión Soviética y China. Examinando los legados del marxismo y, más específicamente, las formas en que se ha redefinido, sus reapropiaciones, sus usos y sus préstamos, repasa los cambios que ha experimentado el paradigma de la historia social, en especial en torno a las nociones de clases sociales, nacionalismo y culturas populares. Dando cuenta del giro cultural y luego global en historia –y de las aportaciones de una historia comparada de los comunismos, en la que Stephen A. Smith participó activamente– la entrevista permite subrayar las formas en que la historia social de los comunismos puede contribuir a pensar las culturas de las clases populares y a explicitar su relación con lo político.