De l’autre côté du miroir : le changement de cap d’un jeune homme ambitieux

Résumé Fr En

Après ses études de médecine à Montpellier, le jeune Louis Figuier ambitionne une carrière scientifique à Paris. Mais il se jette à corps perdu dans une controverse avec Claude Bernard, prestigieux académicien des sciences. La communauté prend le parti du savant institutionnel et Louis Figuier renonce alors à son projet initial pour s’investir dans la vulgarisation scientifique dont il deviendra l’un des acteurs phares. Sa revue L’année scientifique et industrielle fidélise un vaste lectorat animé, comme lui, par la foi dans le progrès par la science. Figuier y compose des portraits de savants solitaires, animés par la quête de la vérité, soucieux de la transmission aux disciples. Tout l’opposé du « mandarin » Claude Bernard qu’il poursuit de son ressentiment jusqu’à sa notice nécrologique.

After studying medicine in Montpellier, the young Louis Figuier set his sights on a scientific career in Paris. But he threw himself into a controversy with Claude Bernard, a prestigious academician of science. The community sided with the institutional scientist and Louis Figuier gave up his initial project to invest in the popularisation of science, of which he would become one of the key players. His magazine L'année scientifique et industrielle won the loyalty of a vast readership, motivated, like him, by a belief in progress through science. Figuier wrote portraits of solitary scientists, driven by the quest for truth, concerned with the transmission of knowledge to their disciples. This is the complete opposite of the “mandarin” Claude Bernard, whom he pursued with resentment until his obituary.